Majdnem négy év kellett hozzá, hogy bírói döntés szülessen abban az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma (DOJ) által még a Trump-érában indított perben, amely a Google-t az antitröszt törvények megsértésével vádolta a keresőmotorok piacán. A tegnap nyilvánosságra hozott 277 oldalas ítélet szerint a techóriás jogellenes módon használta ki dominanciáját. Mindez potenciálisan súlyos következményekkel járhat a vállalatra nézve, de az egész informatikai szektor fejlődésére is hatással lehet.

Az ügyben eljáró Amit Mehta bíró egyrészt megállapította, hogy a Google közel 90 százalékos részesedéssel bír az amerikai keresési piacon, az okostelefonos platformon pedig ez az arány megközelíti a 95 százalékot.

Mindezt az indoklás szerint a cég nem csupán színvonalas megoldásának köszönheti, hanem annak is, hogy különböző (tisztességtelen) egyezségekkel bebiztosítja, hogy saját keresője legyen az alapértelmezett szolgáltatás egy sor szoftverben és eszközön. Csak 2021-ben több mint 26 milliárd dollárt költött ilyen partnerségekre a cég, amelyből a legnagyobb rész az Apple-nek járt azért, hogy az almás eszközökön alapból a Google keresője fusson.

A bíró a beadott bizonyítékok és a több hétig tartó meghallgatások alapján arra jutott, hogy a Google a normál versenypiaci körülményekhez képest magasabb áron értékesítette a hirdetési helyeket, miközben dominanciája miatt az innováció területén sem mutatott kiemelkedő aktivitást.

A Google a döntés kapcsán a korábbi álláspontját ismételgette: azért olyan népszerű a keresője, mert annak minősége miatt a fogyasztók ezt választják más megoldások helyett. A cég képviselője ezt a bírói határozat egyes megállapításaival támasztotta alá. A dokumentumban többek között megtalálható, hogy a Google "az iparág legjobb minőségű keresőmotorja, amely napi több százmillió felhasználó bizalmát nyerte el", vagy éppen "már régóta a legjobb keresőmotor, különösen a mobileszközökön". A vállalat egyúttal jelezte, fellebez és harcol a mostani döntés ellen.

Nagy dolgok jöhetnek (vagy nem)

A hétfői határozatot az amerikai kormányzat évtizedek óta nem látott győzelemként értékelte, amit sokan a Microsoft ellen még a 90-es években indított gigaperhez hasonlítanak. A két eset valóban sok hasonlóságot mutat: a múlt századi ügyben végül elmarasztalták a böngészőjét a Windows operációs rendszeren át "terítő" Microsoftot. Redmond ugyan a feldarabolást elkerülte, ám piaci pozíciója sokat gyengült a döntés miatt, ami többek között a Google-t is segítette abban, hogy a mostani magasságokba érjen.

A Google-per a tegnapi döntéssel egy új szakaszba lép, ahol a bíráknak azt kell eldöntenie, milyen intézkedésekkel, bírságokkal lehet a jogellenes gyakorlatot felszámolni. Jogi szakértők szerint ez a menet akár öt évig is elhúzódhat, így a vállalatnak bőven van ideje felkészülni egy esetleges kellemetlen döntésre.

Hogy pontosan végül milyen engedményekre szorítják rá az Egyesült Államokban a céget, az egyelőre teljesen bizonytalan. Szélsőséges esetben egyes üzletágainak leválasztására is kényszeríthetik a techóriást, köztes megoldásként megtilthatnak mindenféle kizárólagosságot biztosító partnerséget és hozhatnak egy sor felhasználói választást erősítő intézkedést, de akár az is elképzelhető, hogy egy olyan gyenge csomagot kap a nyakába a Google, amelyet könnyűszerrel "kimozog".

A téma egyébként az európai felhasználókat direktben nem érinti, mivel a diigtális piacokról szóló új rendelkezések miatt a Google egy sor módosításra és kompromisszumra már rákényszerült az Európai Unió területén. Más kérdés, hogy ezek az előírások egyelőre nem látszanak megrengetni a felkészült jogászainak köszönhetően a paragrafusokat ügyesen kicselező cég pozícióit.

Az viszont bizonyos, hogy a hétfői elmarasztalás nem jön jól az otthon és nemzetközi szinten is több más ügyben kritizált Google-nek. Hogy messzebbre ne menjünk, a tervek szerint szeptemberben indul az USA-ban az a tárgyalás, amelyben a DOJ szintén az antitröszt rendelkezések megsértésével vádolja a vállalatot, ám ezúttal a bevételek tetemes részét termelő hirdetési üzletág a közvetlen célpont.