A jogi eljárásokat általában nem szokás elkapkodni, de az Intel és Brüsszel között zajló küzdelem hossza még így is kirívónak tekinthető. Az Európai Bizottság még 2009-ben büntette 1,06 milliárd euróra az amerikai vállalatot annak versenyellenesnek minősített gyakorlata miatt. Erre az eljárásra került immár véglegesen pont azzal, hogy a héten az Európai Unió Bírósága (más néven Európai Bíróság) az utolsó fellebezési körben is az Intelnek adott igazat [PDF].

Történelmi lépték

Az egész történet összességében több mint két évtizedre nyúlik vissza, hiszen az EB a cég 2002 és 2007 között tanúsított magatartását találta szabályellenesnek. A vizsgálat eredménye szerint az Intel piaci erejével visszaélve manipulálta az európai eladásokat például azzal, hogy különböző kedvezményekkel arra vette rá a partnereit, hogy termékeikbe kizárólag tőle származó x86-os processzorokat szereljenek.

Az Intelt elmarasztalták azért is, mert bizonyítottnak találták, hogy három gyártónak (HP, Acer, Lenovo) közvetlen pénzt juttatott, hogy azok felüggesszék, lassítsák vagy visszafogják bizonyos termékeik piacra dobását, amelyekbe a cég egyetlen riválisának, az AMD-nek a processzorai voltak. Ráadásul az ítélet azt is kimondta, hogy az Intel kvázi lefizette a német Media Saturn Holdingot, hogy kiskereskedelmi üzleteiben kizárólag inteles processzorokkal szerelt számítógépeket kínáljon.

Mindent vissza!

Az Intel azonban következetesen tagadta a vádakat, és minden lehetőséget megragadott igaza bizonyítására. A felek váltakozó sikerét hozó fellebezési körök végül az Európai Bíróság asztaláig juttaták az ügyet, ahol 2017-ben kimondták, hogy az Európai Unió Törvényszéke nem kellő gondossággal vizsgálta meg az Intel érveit, így a cég fellebbezésének elutasítása sem volt jogszerű.

Mindkét fél további beadványainak mérlegelését követően az Európai Bíróság 2022 elején elégtelennek és nem kellően alaposnak ítélte meg az Európai Bizottság versenyellenes magatartás miatt indított eljárását, amit részben érvénytelenített is. Mivel azonban azt nem lehetett megállapítani, hogy a kiszabott bírság mekkora részét érinti ez a döntés, így végül az amerikai csipgyártónak egyetlen eurocentet sem kell fizetnie.

Ez ellen a két évvel ezelőtt hozott döntés ellen fellebbezett az Európai Bizottság (Németország aktív támogatása mellett), ám a tegnapi határozat fényében ez csak időhúzásra volt jó.

Az egykori dominanciájától mára messze került, komoly problémákkal küzdő Intel részéről természetesen üdvözölték a döntést, ami végre lehetővé teszi, hogy végleg lezárják ezt az ügyet.