A Google Cardboard immár ötéves története során több mint 15 millió példány kelt el. Igaz, ezek egy része vélhetően konferenciákra, karácsonyra szánt céges ajándékcsomagok formájában került a felhasználókhoz, mert trendi és nem utolsósorban olcsó megoldásról beszélünk. Az eltelt évek alatt azonban az is világossá vált, hogy nem az okostelefon lesz az a platform, ahol a virtuális valóság kiteljesedhet. A Google teljesen nem engedi el a kezét a technológiának, de a héten tett bejelentés is mutatja, hogy a jövőben inkább másra fókuszálnának.

Szabad a vásár

A hivatalos bejegyzés szerint az open source modell a legjobb módja annak, hogy a külső fejlesztők továbbra is remek alkalmazásokat készíthessenek a Cardboardra alapozva. Ugyan a blogposzt igyekszik kiemelni, hogy maga a Google is részt kíván venni az új tartalmak, fejlesztések létrehozásában, de a lépés így is inkább egy csendes temetésnek tűnik.

Mostantól kezdve bárki hozzáférhet minden olyan programozási segédlethez, amelyek szükségesek a Cardboard képességeinek beépítéséhez egy-egy alkalmazásban. A nyílt megoldás egyben azt is lehetővé teszi, hogy az érdeklődők egymást támogatva tudjanak újabb funkciókat, frissítéseket adni az arzenálhoz, ami elengedhetetlen feladat az egyre változatosabb felbontású és konfigurációjú mobilkijelzők világában.

A programot hasonlóan képzeli futtatni a Google, mint a hardveres oldalról eddig is biztosított szabad csatlakozási lehetőséget. A Cardboard Manufacturing Kit segítségével mások is elkészíthették egyedi kialakítású, a Cardboard rendszerével kompatibilis terméküket.

Megpróbálták

A pár dollárba, és néhány apróságon kívül tényleg csak hajtogatható kartonlapokból álló termék alapötlete kifejezetten érdekes volt. A Google igyekezett bebizonyítani, hogy nem feltétlen van szükség sok száz dollárba kerülő VR-sisakra annak, aki át akarja élni a virtuális valóság nyújtotta élményt. A Cardboard mindössze egy fizikai keretet adott a mindenki zsebében ott lévő okostelefon számára, annak kijelzőjét az arcunk elé rakva pedig némi szoftveres rásegítéssel megszülethet a VR-élmény.

Hiába kelt el azonban viszonylag sok példányban a Cardboard és különböző mutációi, idővel kiderült, a technológia egyszerűen nem alkalmas arra, hogy a felhasználókat elégedetté tegye. Ezt egyébként maga a Google is kvázi elismerte a szerdai írásában, amikor arról van szó, hogy csökken a Cardboard globális használati intenzitása.

A mostani bejelentés alig néhány héttel az után történt, hogy a cég hivatalosan is elkaszálta a Cardboard fejlettebb megtestesülését, a Daydream VR-programot. Utóbbit a Google 2016 tavaszi fejlesztői konferenciáján debütált. Ennek folyományaként a nem sokkal később kiadott Android N (Nougat) rendszer már alapértelmezett módon támogattta a virtuális valóság alapú tartalmakat és alkalmazásokat, a vállalat pedig igyekezett más gyártókat rávenni arra, hogy építsék meg a megfelelő eszközöket a Daydream névre keresztelt referencia alapján. A Daydream a Facebook Oculus vagy a HTC prémium megoldásaihoz képest könnyebben megfizethető VR-élményt célzott meg, ám amint ez mostanra világossá vált, hiába.