Alig egy hónappal ezelőtt derült ki, hogy nem lesz semmi az Alphabet kanadai okosváros-projektjéből: a világjárvány okozta gazdasági bizonytalanságra hivatkozva már nem látják megvalósíthatónak az elképzelést, amit a Google reklámbevételeinek csökkenésével számoló Alphabet, illetve annak Sidewalk Labs nevű leányvállalata majdnem két évig tartó előkészítő munka után küldött a süllyesztőbe. A Torontóba tervezett, első körben csak néhány hektáros terület az egész régió felokosításának lett volna az alapja, egyben a Sidewalk Labs okosvárosokba szánt technológiai megoldásat ültette volna át a gyakorlatba.

Az önkormányzat ebben a hónapban szavazott volna az elképzelések megvalósításáról, amire a májusi bejelentést követően már nem lesz szükség. Az IDEA districtnek nevezett modern kerület felépítéséhez ráadásul nem csak a befektetők pénzére lett volna szükség, ami elapadt a járvány nyomán tapasztalható ingatlanpiaci változásokkal, hanem az ottani lakosság támogatását is meg kellett volna nyerni, ami szintén problémát jelentett: sokan viszolyogtak tőle, hogy az okosvárosi rendszerek által begyűjtött irgalmatlan mennyiségű személyes információ őrzését és felhasználását a Google anyavállalatára bízzák.

Természetesen a koncepciónak számtalan előnye lett volna, hiszen egy olyan környezetet hozott volna létre, amely az alapoktól kezdve a tárgyak internetéhez (IoT) kapcsolódó technológiák hatékony kihasználására terveztek. Nem csak a középületeket, de minden házat úgy építettek volna fel, hogy a későbbiekben kiszolgálhassa a hálózati fejlesztéseket, de az is jó példa, hogy a föld alatt mindenfelé logisztikai alagutak futottak volna a felszíni infrastruktúrát tehermentesítő, önvezető szállítójárművek számára. Az IDEA district tervezésekor ráadásul Torontó jelenlegi károsanyag-kibocsátásánál 85-90 százalékkal kedvezőbb eredményekkel kalkuláltak.

Nem maradunk okosvárosi izgalmak nélkül

Ahogy azonban az Alphabet kifarolt az okosváros-kezdeményezésből, Kínában máris bejelentették, hogy a maguk részéről beszállnak a buliba. A kínai Tencent 320 hektáros (1,3 négyzetkilométeres) fejlesztésbe kezdene egy félszigeten az ország déli partjainál fekvő, 12 milliós Sencsenben, és a The Wall Street Journal beszámolója szerint mindössze hét év alatt építené fel a Net City néven hivatkozott campusát. Az internetes óriásvállalat nem csak saját irodáit, de a dolgozóinak szánt lakásokat, illetve boltokat, iskolákat és más kiszolgáló egységeket is telepít az új kerületbe, amit a washingtoni NBBJ építésziroda tervez.

Az NBBJ referenciái között már szerepelnek a Google, az Amazon vagy a Samsung számára végzett munkák is, így van tapasztalata azzal kapcsolatban, hogy milyen igényeket kell kielégítenie a technológiai nagyvállalatok hipermodern telepein. A megbízást egy 2019-ben kiírt pályázaton nyerték el, megfogalmazásuk szerint pedig egy olyan magasan integrált városi környezetet akarnak létrehozni, amely a számítástechnika vezérelte világban még több szinergiát teremt az emberek között, közelebb hozva egymáshoz a munkát, a családi életet és a szórakozást is. A WSJ szerint a Net City építése még ebben az évben elkezdődik. 

A projekt központi elemei nem meglepő módon a Tencent vállalati létesítményei lesznek, és ezek mellé-köré épülnek a lakónegyedek a hozzájuk kapcsolódó létesítményekkel együtt. A campus kialakításakor a gyalogos és a kerékpáros közlekedést, illetve a tömegközlekedést tekintik elsődlegesnek, és a Net City megfelel az úgynevezett szivacsvárosok kritériumainak is. A kezdeményezést a kínai kormány még 2014-ben indította az egyre gyakoribb árvizek elleni védekezés céljából: a dolog lényege, hogy városi zöld területeknek (akár a zöld háztetőknek) képesnek kell lenniük felszívni a rövid idő alatt lehulló, nagy mennyiségű esővíz legnagyobb részét, az így összegyűjtött vizet pedig hűtésre, öntözésre vagy ivóvízként is használják, ha éppen arra van szükség.

Ennek megfelelően a napi 24 órában aktív közösség hátterét a 30 emelet magas tornyok és a rengeteg zöld terület kombinációja adja majd, a parton mangroveerdővel, az épületekbe integrált napelemekkel, és az okosváros-koncepciónak megfelelően kismillió szenzorral, amelyek folyamatosan monitorozzák majd a környezeti hatásokat. A kommentárok felhívják rá a figyelmet, hogy a Tencent kezdeményezése azoknak a programoknak sorába illik, amelyekben a technológiai nagyvállalatok ingatlanfejlesztőként próbálgatják magukat: az Alphabet mellett például a Facebook is bejelentette egy 20 ezer otthont kiszolgáló új negyed felépítését a kaliforniai Szilícium-völgyben.