Világszerte jórészt az élelmiszerláncok, éttermek és háztartási cikkeket áruló vállalatok igyekeznek megfejteni, miként tudnák logisztikai folyamataikat drónok bevetésével gyorsabbá, gazdaságosabbá tenni. Egy friss angol hír ugyanakkor megmutatja, hogy a reptetéses szállításban egészen más területeken is látnak fantáziát.

A London közvetlen közelében lévő Readingben működő Smart CT ugyanis olyan kísérleti programot futtat, amelynek keretében számítógépes alkatrészeket, eszközöket juttatnak el ügyfelükhöz. A Register beszámolója alapján a nagyüzemi IT-karbantartásban és -támogatásban utazó cég egyelőre mindezt egyetlen közelben lévő partnerére szorítva teszteli. A továbbiakról a program tapasztalatainak tökrében döntenek majd.

A drónokkal természetesen nem szerverszekrényeket akarnak átszállítani, hanem olyan kisebb méretű eszközöket, mint amilyen egy fejhallgató, vagy éppen egy iPad. Egy már letudott kísérleti körben például egy merevlemez utazott sikeresen. A cég szerint a módszer összességében nem csupán gyorsabb és olcsóbb lehet, de csökkentheti az utak és a környezet terhelését is azáltal, hogy mindezzel egy hagyományos autós kiszállítási kört spórolnak meg.

A kétségtelen előnyök ellenére egyelőre nem világos, hogy sikerül-e áthidalni a módszerhez köthető problémákat. Egyrészt egyáltalán nem biztos, hogy nagyobb léptékben lehetséges közvetlenül az ügyfelekhez reptetni a drónokat. Szükség lehet egy közbeiktatott elosztópontra, ami a tervhez kötődő előnyök egy részét rögtön zárójelbe teszi. Nem kevésbé kényes részlet, hogy a kereskedelmi fuvarok lebonyolításához szükség lesz az Egyesült Királyságban illetékes hatóság (CAA) engedélyére is.

Már régóta próbálkoznak

A Smart CT messze nincs egyedül a témában. Az Amazon például már nagyjából egy évtizede készül a drónok munkába állítására, de különböző okokból ez egyelőre még mindig nem kapott igazán szárnyra. Az amerikai e-kereskedelmi óriás kapcsán legutóbb arról számoltunk be, hogy az USA után Európában is megkezdődnek a kiszállítások. A tervek szerint még valamikor idén munkába állhatnak az autonóm gépek az Egyesült Királyság és Olaszország egyes régióiban.

A Google anyavállalatához, az Alphabethez köthető Wing két éve kezdett közös munkába egy ausztrál élelmiszerlánccal, amelynek keretében a drónfejlesztő gépei hordják szét a kisebb rendeléseket Canberrában. A Wing egyébként Ausztrália mellett az USA-ban, Finnországban és Írországban is kísérletezik.

Végezetül szintén az Egyesült Királysághoz köthető a Royal Mail tavaly bejelentett kísérleti programja, amelyben távolról irányított repülőkkel hordják ki a leveleket olyan területeken, ahol jelentős késéseket szokott okozni a hajókat tizedelő időjárás, például a Skócia északi partjai mellett fekvő Orkney-szigeteken. Az eredetileg három hónapig tervezet tesztprogramot a hírek szerint éppen kibővítik.