Az Alphabet drónos kiszállítással foglalkozó cége, a Wing és az ausztrál Coles szupermarketlánc a hét közepén jelentette be együttműködését a kis tömegű és mennyiségű fogyasztási cikkek légi házhozszállításával kapcsolatban. A Coles Group több mint 800 üzletet működtet Ausztráliában, amelyekből legutóbb 38 milliárd ausztrál dollár bevétele származott, és az ottani élelmiszerpiac közel 30 százalékát fedi le velük, egyetlen meghatározó tényezőként a piacvezető Woolworths lánc mellett.

Mivel a két társaság marketingtevékenysége a beszámolók szerint jórészt abban merül ki, hogy egymástól próbálják magukhoz csábítani a vásárlókat, a Coles nagy csinnadrattával adta hírül, hogy az országban elsőként vág bele a drónos kiszállításba. Eszerint aki kifogyott a tejből és a tojásból a reggelihez, elfelejtett felvenni egy kenyeret az iskolai ebédhez, vagy bármi másra lesz sürgős szüksége, az a társaság canberrai házhozszállítási körzetében már ilyen módon is gyorsan hozzájuthat az áruhoz.

Egyelőre inkább csak látványos

A Wing ausztrál kísérleteivel kapcsolatban már korábban kiderült, hogy az üzemeltetésben meg kellett küzdeniük a fiókáikat védő madarak támadásaival, illetve hogy a kicsi és könnyű repülők 1,5 kilogrammos hasznos rakománya főleg gyógyszerek és hasonló termékek kézbesítésére teszi azokat alkalmassá. A madárprobléma azóta megoldódott, a Wing eszközei is csendesebbek lettek, de az 1,5 kilós limit nem változott, így a nagybevásárlást továbbra sem drónok fogják kihordani az ausztrál fővárosban.

A Coles bevásárló alkalmazása persze folyamatosan számol a rendelések várható tömegével, és erről a vásárlókat is értesíti: azok a limit túllépésekor lemondhatnak a drónos szállításról, vagy megoszthatják a rendelésüket, amit több adagban kapnak majd meg. Természetesen az így rendelhető árucikkek köre is korlátozott, így a szolgáltatás egyelőre egy lokális kényelmi (convenience) vásárlási megoldásnak tűnik, nem annak a technológiai forradalomnak, aminek a Coles közleménye lefesti.

A beszámolókban mindehhez hozzáteszik, hogy Canberra Ausztrális legkevésbé zsúfolt nagyvárosa, amelyik szó szerint és átvitt értelemben is távol esik a sokkal sűrűbben beépített partmenti városoktól. Ebben a tekintetben tehát nem tűnik ideális tesztkörnyezetnek a szolgáltatás további elterjesztéséhez, bár a Coles minden bizonnyal profitálni fog a drónos újítás reklámértékéből.