A postai küldemények kézbesítése a dróntechnológia egyik kézenfekvő alkalmazási területe, és most az is kiderült, hogy az Egyesült Királyságban a Skócia északi partjai mellett fekvő Orkney-szigeteken valósítják meg először – derült ki a The Register tudósításából. A Royal Mail és a Skyports Drone Services a héten jelentette be az Orkney I-Port drónos kézbesítő szolgáltatás beindítását a helyi kikötői hatóság és a glasgow-i székhelyű Loganair légitársaság támogatásával. A szolgáltatás kezdetben három hónapig fog működni, és a szigetcsoport három egymáshoz közel fekvő szigetét köti össze, amit ideális földrajzi környezetnek tartanak a projekt működtetéséhez.

Utóbbi az azt jelenti, hogy az Orkney I-Port folyamatosan működhet a kiterjesztett látótávolságú (EVLOS) repülésekre vonatkozó szabályozási keretek között, nincs hozzá szükség a látótávolságon kívüli (BVLOS) repülést érintő engedélyekre. A légügyi hatóság szerint ez lehetővé teszi, hogy kihelyezett megfigyelők szemmel kövessék a repülőket, és jelezzék a lehetséges problémákat a távolban (az alapból megengedett 500 méternél messzebb) dolgozó pilótáknak. A küldeményeket Orkney legnagyobb településéről, Kirkwallból a szárazföldön szállítják Stromnessbe, ahonnan a Skyports Speedbird Aero DLV-2 multirotoros drónjai továbbítják őket Graemsay és Hoy szigetére.

Szigetek Japánban is vannak

A The Register cikkéből kiderül, hogy a három sziget hiába van közel egymáshoz, a szigetcsoport más helyszíneivel ellentétben nem kötik őket össze utak vagy hidak, ezért a kézbesítést kompokkal oldják meg. A helyi időjárási viszonyok miatt azonban előfordul, hogy a hajók nem tudnak biztonságosan kikötni, ami komoly késéseket okozhat. Az I-Port működése ezért jelentősen javíthatja rövidítheti a szállítási időket. A lap Orkney és Shetland országgyűlési képviselőjét is idézi, aki szerint a rendszert még csak most tesztelik, így érdemes mérsékelni a rájuk vonatkozó elvárásokat, de mindent érdemes kipróbálni, ami segít fenntartani szolgáltatásokat a szigetek nehezbben megközelíthető részein.

A Royal Mail drónkísérleti részlegének vezetője posta működéséből származó károsanyag-kibocsátás csökkentését emelte ki teljesen elektromos drónok használatával kapcsolatban. Az I-Port projektet egyébként az Egyesült Királyság közlekedési minisztériumának innovációs alapja 150 ezer fonttal (közel 70 millió forinttal) támogatta a Skyportson keresztül. A cikkben arra is kitérnek, hogy Orkney nem az egyetlen hely, ahol a dróntechnológia alkalmazása ilyen irányba fejlődik: az év elején például a Japan Post is bejelentette, hogy együttműködik a helyi ACSL dróngyártóval a negyedik autonómiaszinten működő, szabályozott környezetekben teljes önvezetésre képes repülők alkalmazásában.