Amikor már úgy nézett ki, hogy lassan elül a szabadalmi perek körüli felhajtás és a technológiai szektorban jelen lévő cégek végre ismét a fejlesztésekre és a normál piaci versenyre koncentrálhatnak, akkor szinte törvényszerűen jön egy újabb szabadalmi troll, aki belerondít a képbe. A célpont ezúttal az Apple, akinek az egyik németországi bíróság előtt kell kijárnia, hogy ne fizessen több mint 2 milliárd amerikai dollárt egy szabadalom megsértése miatt.

Apple, fizess!

A per elindítója az IPCom GmbH szerint az Apple engedély nélkül használ egy olyan megoldást, ami a segélyhívásoknak biztosít elsőbbséget a mobilhálózatokon. A beadvány szerint az Apple 1,57 milliárd eurós kárt okozott azzal az IPCom-nak, hogy az ezt lehetővé tevő szabadalmat engedély nélkül használja a német piacon forgalmazott mobilkészülékek esetében. Az eljárás egyelőre kizárólag Németországra vonatkozik (a keresetet Mannheimben adták be), és az Apple-nek láthatóan egy szabadalmi trollal van dolga.

Az IPCom gondosan azután indította el a pert, hogy az Apple, a Nokia, a HTC, a Vodafone, és az Ericsson közös, a szóban forgó szabadalomra vonatkozó kérelmét az Európai Szabadalmi hivatal elutasította. A gyártók, illetve szolgáltatók azt szerették volna elérni, hogy a szabadalmat a szervezet érvénytelenítse, mivel az tökéletes alapot ad a vég nélküli és nagy értékű perek elindításának.

Ahogy az a szabadalmi trollok esetében lenni szokott, az IPCom sem maga fejlesztette ki azt a megoldást, ami kapcsán korábban Nokiát is sikerült perbe vonni, hanem azt 1200 egyéb szabadalommal egyetemben vásárolta össze a német vállalat. A mostani per tárgyát képező szabadalomhoz 2007-ben jutottak hozzá, amikor azt megvásárolták a Bosch cégtől, akik addig azt az autóba beépített telefonos rendszerek kapcsán alkalmaztak.

Most inkább Európában  trollkodnak

Természetesen nem attól lesz egy vállalat rosszindulatú „troll”, mert a szabadalmat eredetileg nem ők jegyeztették be, hanem azért, mert találmányokat nem hasznosítják, hanem más társaságokat perelnek be a haszon reményében. Ez a fajta "üzlet" különösen az USA-ban virágzik, ahol az ottani szabadalmi rendszeren tulajdonképpen bármi keresztülmehet, és az eljárásoknak különösebb anyagi vonzata sincs. Nem véletlen az sem, hogy a cikkben tárgyalt perek lassan kiszorulnak az Egyesült Államokból, ahol a piaci szereplők már felismerték, hogy valamit tenni kell az IPComhoz hasonló cégek ellen.

Ennek érdekében tavaly év végén az USA képviselőházának jogi bizottsága elfogadta azt a törvényjavaslatot, amely az egyre komolyabb problémát (és költségeket) jelentő szabadalmi trollkodásnak kíván megálljt parancsolni. A beadvány szerint az új törvény lehetőséget adna az eljáró bírónak arra, hogy a vesztes félt a peres eljárás költségei mellett egyfajta fájdalomdíj megfizetésére is kötelezze, valamint a megvádolt cég mögé felsorakozzon a kérdéses technológiát szolgáltató szállító is. Ha a módosítások életbe lépnek, akkor a szabadalomsértési eljárást indító féltől a mostaninál lényegesen több és alaposabb dokumentációt is bekérhetne a hatóság, ami szintén jelentősen mérsékelheti a trollok mozgásterét.

Fotó: Reuters/Yuya Shino/Files