Elon Musk és a SpaceX Mars-ambícióit a kritikusok mindig is túlzónak tartották, irreálisnak nevezve a vele kapcsolatos, sokszor módosított ütemtervet. A milliárdos 2011-ben például még azt jósolta, hogy a SpaceX űrhajósai legjobb esetben 10 év, legrosszabb esetben 15-20 év múlva érik el a Marsot, 2016-ban pedig arról beszélt, hogy az utasok már 2024-ben elindulhatnak a vörös bolygóra, ha sikerül elhárítani a misszió előtt álló "finanszírozási és technikai akadályokat".

A SpaceX alapító vezérigazgatója 2019-ben a Starship rakétarendszer fejlesztését illető kérésekre azt válaszolta, hogy az ügyfelek abban a pillanatban elkezdhetik előrendelni a helyeket a Marsra szóló utazásokra, amint a rakéta sikeresen visszatér első Föld körüli repüléséről. Ez biztosan így is lesz, Musk azonban vasárnap bejelentette, hogy a SpaceX hátrébb sorolta az emberek Marsra küldésére irányuló terveit, és arra koncentrál, hogy emberi települést hozzon létre a Holdon.

A SpaceX alapító vezérigazgatója nemrég még élesen bírálta a NASA vezette nemzetközi Artemis űrprogramot, amelynek célja az ember visszajuttatása lenne a Holdra. Szerinte az Artemis nem hatékony, mert az eredmények helyett "az érintett munkahelyek számának maximalizálására" törekszik, és magát Holdra szállást is csak "zavaró tényezőnek" minősítette, ami csak arra jó, hogy hátráltassa az emberiség jövőjének szempontjából kulcsfontosságú Mars-utazás megvalósítását.

Musk és a SpaceX most "stratégiailag átkalibrálja" az űripari magánvállalatot, ami időközben a NASA egyik fő vállalkozójává vált. Az új fókusz is egybeesik azzal, hogy a Trump-adminisztráció jelezte az amerikai űrpolitika változását: az előző év végén kiadott végrehajtási rendeletben Trump 2028-ra tűzte ki az újabb amerikai Holdra szállást, hogy az még második mandátumának lejárta előtt megvalósuljon, mivel az elnök "biztos akar lenni abban, hogy legyőzik a kínaiakat".

Mégis van értelme a Holdra menni

A NASA tavaly ősszel azt is bejelentette, hogy a SpaceX-en túl más ajánlattevők előtt is megnyitja az Artemis szerződéseit, mivel egyre jelentősebb késedelmeket tapasztal a vállalat részéről. Ezzel elvileg lehetőséget ad az olyan versenytársaknak, mint amilyen a Blue Origin, hogy megszerezzék maguknak a nagy horderejű küldetést. Ez nyilvánvalóan meghatározza a SpaceX helyzetét is, amit a NASA még 2021-ben választott ki a holdprogramra egy 4,4 milliárd dolláros szerződés keretében.

Ahogy korábban beszámoltunk róla, Musk szüntelenül savazta a NASA teljesítményét és a Holdra szállást illető munkáját, de a technológiai szakértők szerint az űrügynökséget "soha nem engedték ugyanúgy kudarcot vallani, mint a SpaceX-et". Más szóval, ha a NASA annyi rakétát állított volna a földbe, mint az elmúlt években a SpaceX, akkor a kormány már régen elkaszálta volna az űrprogramot, hiába állítja Musk, hogy vállalata villámgyorsan halad az űripar többi részéhez képest.

Az üzletember most saját közösségi platformján, az X-en magyarázta el, hogy a SpaceX "áthelyezte a hangsúlyt egy magától növekvő város építésére a Holdon". Szerinte ezt a célt potenciálisan kevesebb mint 10 év alatt elérhetik, míg a Mars esetében ugyanez több mint 20 évig tartana. Újabb jóslatában a logisztikai kihívásokat nevezte meg a váltás fontos okaként: a Mars-utazást korlátozza a bolygók 26 havonta bekövetkező együttállása, míg a Holdra 10 naponta útnak lehet indulni.

Egyelőre nem világos, hogy Musk mit értett a "magától növekvő város" alatt, és az sem, hogy elképzelései összhangban vannak-e a NASA terveivel – derül ki a CNN hétfői riportjából. A cikkben mindenesetre emlékeztet rá, hogy Musk "továbbra is elkötelezett egy marsi város építése mellett". Ez a legutóbbi bemodása alapján öt-hét éven belül meg is kezdődhetne, tavaly májusban pedig azt nyilatkozta, hogy a tőzsdére készülő SpaceX legénység nélküli űrhajója 2026 végén leszállhat a Marson.