Az Apple kiterjesztett valósággal (AR) kapcsolatos hardveres terveiről hosszú ideje spekulálnak, a Bloomberg például már tavaly arról írt, hogy a vállalat állítólag 2020-ra tervezi egy saját AR-headset piacra dobását – ezt a társaság természetesen nem kommentálta. Sokkal többet most sem tudunk a dolgoról, a Reuters ma reggeli beszámolója azonban ugyanezt a vonalat erősíti: az Apple a hírügynökségnek már meg is erősítette, hogy megállapodott egy AR-szemüvegbe való lencséket (hivatalosan: 3D és GRIN optikai technológiákat) fejlesztő cég felvásárlásáról.

A 2012 óta működő, coloradói központú Akonia Holographics eredetileg holografikus adattárolási megoldásokban utazott, a fókuszt csak később tette át az AR-szemüvegekhez fejlesztett kijelzőkre. Ezek az eszközök újabb szintre emelik az AR mai értelmezését, vagyis a képernyőkön megjelenő kameraképekre húzott virtuális rétegeket: a nehézsúlyú techvállalatok és a specializált startupok egyaránt azon versenyeznek, hogy a digitális információt átlátszó lencsékre vetítsék, méghozzá a felhasználó számára is kényelmes és megfizethető megoldások formájában.

A sikert egy hétköznapi szemüveg hozza majd

Nem meglepő, hogy az ilyen termékek fejlesztésének során a kristálytiszta, vékony és könnyű optikai kijelzők megalkotása a legnagyobb kihívás, amelyek egy hagyományos szemüveg paramétereivel rendelkeznek, megfelelő képet adnak a kültéri használathoz is, ráadásul olyan áron küldhetők tömeggyártásba, hogy azzal az átlagos pénztárcával rendelkező felhasználókat is meg lehessen célozni. A jelenleg elérhető termékek éppenséggel nem ilyenek: sötétített lencsével rendelkeznek, beltéri használatra valók, és simán elkérik értük egy használt autó árát.

Az Akonia viszont a saját közlése szerint olyan technológiával rendelezik, amely már valóban lehetővé teszi a vékony, transzparens, élénk és világos színeket megjelenítő, széles látómezejű AR lencsék gyártását. A cég szabadalmi portfóliója egyébként több mint kétszáz elemből áll, köztük a holografikus rendszerektől a speciális anyagokig – mindez pedig most az Apple-höz kerül, a tranzakció anyagi vonatkozásainak részletezése nélkül. A reuters szerint egyébként az előzetes megállapodást már az év elején megköthették, az Akonia ugyanis az elmúlt fél évben szokatlanul nagy csendben működött.

Az Apple a maga részéről soha nem erőltette a nagyszabású cégfelvásárlásokat, amelyekre egyébként régóta meglennének a forrásai. A mostani akvizícióval kapcsolatban is csak azt közölték a hírügynökséggel, hogy felvásárlási stratégiájuknak megfelelően időről időre kisebb vállalkozásokat szippantanak fel, a felvásárlások célját és a megszerzett technológiákkal való terveiket pedig nem szokták senkinek az orrára kötni. Ezt most sem tették meg. Az elemzők viszont már régóta spekulálnak rajta, hogy az Apple mit tervez a következő nagy dobásának, vagyis az iPhone elsőprő sikerét követően mi lehet az a termék, amivel a társaság a következő évtizedben is biztosítaná vezető piaci pozícióit és elképesztő nyereségességét.