Boltok mellé telepített, magas fokon automatizált raktárakkal igyekszik hatékonyabbá tenni az online érkező megrendelések teljesítését a Walmart. Ehhez speciális robotokat használ, amelyek szó szerint a keze alá dolgoznak a még mindig nem kihagyható humán munkatársnak.

Gördülékeny begyűjtés

A napokban bemutatott rendszer immár élesben működik New Hampshire-ben. A közel kétezer négyzetméteres speciális raktárhelyiségben több szinten sorakoznak a rendelhető termékekek, amelyek között a lapos tégtestnek ható robotkosarak villámgyorsan cikáznak az erre kialakított sínrendszer segítségével.

Az Alphabotnak keresztelt gépi segédek aztán elfuvarozzák a csomagjuk tartalmát a végső összeállításért és csomagolásért felelős raktároshoz, akinek így lényegesen kevesebb idejébe telik egy-egy rendelés teljesítése. A rendszert nem a Walmart, hanem egy Alert Innovation nevű startup fejlesztette, amellyel a kereskedelmi óriás már 2016-tól együttműködik.
 

A fenti koncepcióvideón is látható pörgéstől igen komoly előnyöket remél a Walmart. Tekintettel arra, hogy az Egyesült Államokban rendkívül népszerű a rendelések online leadása, majd az áru helyi felvétele, így ha ezt a folyamatot bármivel olcsóbbá lehet tenni, az óriási pluszként jelentkezik az év végi záráskor.

Azért a robotizáció egyelőre nem nevezhető százszázalékosnak, mivel a gépek nem alkalmasak egy sor árucikk, például friss zöldségek és más, könnyen sérülő termékek kiválasztására. Ezért ezeket természetesen az emberi személyzet adja hozzá az Alphabotok által összeszedett csomaghoz.

Mindent beleadnak

Bár a Walmart egy tradicionális iparág, a fizikai kiskereskedelmi boltok amerikai császára, a cégnél idejében felismerték az internetes áruházak, és különösen az Amazon irányából érkező közvetlen fenyegetést. Ennek megfelelően a két rivális megoldásai egyre inkább közelednek egymáshoz. Míg az Amazon high-tech fizikai boltokat nyit, a Walmartnál az egyik technológiai fejlesztést jelentik be a másik után.

Utóbbiakra néhány példa a teljesség igénye nélkül: két éve indították útjára az áruházak polckészletét monitorozó robotjaikat, a beszállítókat blokklánc alapú élelmiszerkövetési rendszerre állítják át, a dolgozókat Oculus Rifttel képzik, a fizetési rendszert pedig a Microsofttal kötött szövetségben igyekeznek megreformálni, sőt az is felvetődött már, hogy az Amazont "saját pályáján", a cloudos szolgáltatások területén támadnák be.