Titokban úgy módosította az FTX kriptotőzsde főmérnöke a kereskedelmi platform kódját, hogy az Alameda Research, az FTX alapító-vezérigazgatójának, Sam Bankman-Friednek a saját kriptós befektető cége, korlátok nélkül és észrevétlenül használhassa a platform ügyfeleinek pénzét.

Mindezt a Reuters derítette ki, amelynek munkatársai átvizsgálták a tőzsdeplatform kódját, és megtalálták Nishad Singh főmérnök  (hivatalos titulusa: mérnökigazgató) módosítását, amelyhez egy sor olyan komment tartozott, amelyből az derül ki, hogy kódrészlet kifejezetten egy "Alameda-kivétel".

A módosítás lehetővé tette, hogy az Alameda bármikor felvehessen bármekkora hitelt az FTX-től függetlenül attól, hogy mekkora fedezetet tud felmutatni. A Reuters szerint ez a kódrészlet az egyik, amiért a SEC, azaz az amerikai értékpapír- és tőzsdefelügyelet már csalással vádolja Bankman-Friedet, akit hétfőn le is tartóztattak. A SEC szerint a Bankman-Fried által 2020 augusztusában elrendelt módosítás révén az Alameda gyakorlatilag korlátlan hitelkerettel rendelkezett, amit rendesen ki is használt. A dollármilliárdokat az ügyfelei betétei biztosították.

A pénzt az Alameda pedig okosan felhasználta: jutott kockázati befektetésekre, luxusingatlanokra, sportszponzorációra és politikai adományokra egyaránt.

Másik kezével is belenyúlt a mézes bödönbe

A kód módosításáról csak néhány beavatott felső vezető tudott az FTX-nél és az Alamedánál. A napi munkát végző alkalmazottak még a kereskedési folyamatokat mutató dashboardon sem látták, ha az Alameda kivonta az ügyfelek pénzeszközeit. Az ilyen "hiteleket" egyszerűen kivették az egyenletből.

De ez csak az egyik módszer volt, amellyel a SEC szerint az ügyfelek befektetéseit az Alamedához irányították. A kódmódosítás a kriptopénzekre vonatkozott, de volt módszer a fiat pénzek lenyúlására is. Az FTX ügyfelei több mint 8 milliárd dollárnyi összeget állomásoztattak az FTX-nél hagyományos valutában olyan számlákon, amiket valójában az Alameda ellenőrzött. Arról, hogy ezekhez a számlákhoz Bankman-Fried saját befektető cégének is hozzáférése van, a bennfenteseken kívül nem tudott senki, legfőképpen a betéttulajdonosok nem.

A kriptovilág rejtett csontvázai tavasszal kezdtek előbukkanni. Májusban a teraUSD és a luna – két ún. stablecoin – volt az első figyelmeztető jel, hogy valami nagy vihar készülődik. És valóban: az első nagy csőd magával rántotta az egyik legnagyobb kriptovalutás befektetési szolgáltatót, a Celsius Networköt, a már tőzsdei cégként, tehát többé-kevésbé transzparensen működő Coinbase értéke pedig pillanatok alatt töredékére zsugorodott. Eközben Bankman-Fried úgy tett, mintha az FTX-ig nem érhetnének el a hullámok, de az eddigi információk szerint már bőven dolgozott a pénzek kimentésén. Mint egy igazi pilótajátékos...