Idő előtt kiszivárgó adatok, az elemzői konferenciahíváson távozó és érkező vezérigazgató, igazgatósági elnök, megmagyarázandó pletykák... Volt minden az Intel negyedik negyedévi pénzügyi eredményeinek bejelentésekor. Ez a február 15-én távozó Bob Swan utolsó jelentős szereplése cégvezérként, de az eredmények közzététele utáni elemzői konferfenciahíváson rajta, George Davis pénzügyi igazgatón és a befektetői kapcsolatokért felelős igazgatón, Trey Campbellen kívül részt vett Swan utóda, Pat Gelsinger, valamint az igazgatótanács elnöke, Omar Ishrak is.

Volt miről beszélni

Az eredmények közzététele súlyos malőrrel indult: egy a cég nyereségességére vonatkozó infografika ugyanis már a tőzsdezárás előtt kiszivárogott. Mivel az adatok szebbek lettek a várakozásoknál, alig negyedóra alatt nagyot erősödött az árfolyam, de aztán a zárás utáni kereskedésben visszaállt az eredeti szint közelébe. Az adatok kiszivárgása miatt a vállalat sem várta meg az eredmények hivatalos közlésével a tőzsdezárást. Bejelentették azt is, hogy kivizsgálják, hogyan kerülhetett ki idő előtt az infografika.

De volt más magyarázni való is. Például a gyártás kiszervezéséről érkező hírek. Erről már Pat Gelsinger beszélt. Azt állította, hogy a problémás 7 nanométeres csipgyártási technológia a terv szerint alakul, és a 2023-ban értékesített csipeket már azzal fogják gyártani. A külső gyártással kapcsolatban úgy fogalmazott: reméli, hogy az Intel a 2023-as termékeinek többségét cégen belül gyártja, de ezzel együtt is növelik a külső gyártás arányát, tekintettel a széles portfólióra. A részletekről és a potenciális partnerekről azonban nem beszélt.

Az elemzői konferenciahívás érdekes motívuma volt, ahogy több elemző is a vállalat hosszabb távú versenyképességét firtatta. A Bank of America elemzője például arra kérdezett rá, hogy miközben az Intel arra készül, hogy 2023-ban 7 nanométeres csíkszélességű termékeket gyártson, a TSMC ugyanarra az időszakra tervezi a 3 nanométeres gyártástechnológia bevezetését (5 nanométeren már gyárt is). A Bernstein Research elemzője pedig felvetette: miért kellene hinni az Intelnek, ha korábban egy éven át hitegette a befektetőit azzal, hogy minden remekül halad a 7 nanométeres technológiával, majd egyszer csak kiderült, hogy sehol sem tart a fejlesztés. Ezekre a felvetésekre Gelsinger is csak ígéreteket tudott mondani: úgy fognak dolgozni, hogy minden rendben legyen, és méltó legyen az Intel nagyszerű hagyományaihoz.

Az biztos, hogy az Intel lépéskényszerben van, konkurensei egyre erősebbek, a legfontosabb partnerei pedig vagy már el is kezdték saját alternatív processzorfejlesztésüket/-gyártásukat (Apple, Amazon), vagy épen tervezik azt (Microsoft).

Ami a számokat illeti, összességében a vállalat teljesítményére továbbra sem lehet panasz. Miközben az elemzői konszenzus 17,5 milliárd dollár bevételt várt, az összeg 20 milliárd lett. Az egy részvényre jutó profit még durvábban alakult: 1,52 dollár – szemben az elemzők által várt 1,10-zel. Ezért még az osztalékot is növelte a vállalat 5 százalékkal.

Az adatközponti termékek nagyon visszaestek

Alapvetően az Intelnek is az segített, ami az technológiai vállalatok többségének: a koronavírus. A PC-piac felpörgése miatt állítólag 33 százalékkal több Intel csipes PC-t adtak el a negyedik negyedévben, mint 2019 azonos időszakában. A klienstermékeket összefogó csoport (lényegében a PC-be szánt termékek) bevétele 10,9 milliárd dollár volt a negyedévben, 9 százalékkal több, mint egy évvel korábban.

Az adatközpontú üzleti egységek viszont összességében gyengélkedtek a negyedévben, 11 százalékkal hoztak kevesebbet, mint egy éve (az egész évet tekintve ellenben 9 százalékos pluszban zártak). Az ezen belül a legnagyobb bevételt termelő Data Center Group és az IoT Group egyaránt 16 százalékkal forgalmazott kevesebbet, a memóriagyártó NSG és a programozható csipeket készítő PSG pedig 1, illetve 16 százalékos mínuszt hozott össze. Egyedül a szintén ide sorolt Mobileye bővült látványosan: 39 százalékkal növelte bevételeit. Ez azonban egyelőre csak ígéret, hiszen a leányvállalat az Intel teljes éves bevételnek kevesebb mint 2,5 százalékát termelte meg.

Ami a közeljövőt illeti, az Intel óvatos célokat tűzött ki az első negyedévre: csökkentette mind a bevételre, mind a profitra vonatkozó előrejelzését. Hosszabb távon azonban Gelsinger színre lépése biztató jel. Ismeri a vállalatot, mély ismeretei vannak a félvezetőiparról, és a vállalatvezetésben is komoly tapasztalatokat szerzett a VMware-nél, így részéről elvileg minden adott a sikerhez.