A sokadik átfogó uniós vizsgálat zárult le az Apple-lel szemben. Egy összehangolt európai szintű vizsgálatot követően a nemzeti fogyasztóvédelmi hatóságokat tömörítő uniós szervezet, a CPC (Consumer Protection Cooperation Network) és az Európai Bizottság megállapította: a cég több médiaszolgáltatásának működése sem felel meg az uniós szabályoknak. A vizsgálatot a belga, a német és az ír fogyasztóvédelemért felelős nemzeti hatóság vezette az Európai Bizottság koordinálásával, olvasható az EB közleményében.

A tájékoztatás szerint az App Store, az Apple Arcade, a Music, az iTunes Store, a Books és a Podcasts szolgáltatások egyaránt sértik az EU geoblokkolást (területi alapú tartalomkorlátozást) tiltó szabályait. Az Apple gyakorlata jogellenesen diszkriminálja az európai fogyasztókat lakóhelyük alapján.

A vizsgálat szerint az Apple-nek három területen kell módosítania a szolgáltatásait:

● Online hozzáférés: a cég fenti médiaszolgáltatásai az EU/EGT különböző országaiban eltérő felülettel rendelkeznek, és a fogyasztók csak azt a helyi változatot érhetik el, amely országban regisztrálták az Apple-fiókjukat. Ha szeretnék módosítani a felületet, akkor komoly nehézségekkel szembesülnek.

● Fizetési módok: a szolgáltatásokért/szolgáltatásokban a felhasználók csak olyan fizetési eszközzel (pl. hitel-/debitkártya) tudnak fizetni, amit abban az országban bocsátottak ki, ahol Apple-fiókjukat regisztrálták.

● Letöltés: az App Store nem is teszi lehetővé, hogy a fogyasztók egy app másik EU/EGT-országban használatos verzióját töltsék le, mint ahol a fiókjukat regisztrálták. Az EU-s jog szerint viszont a fogyasztók számára akkor is hozzáférhetővé kell tenni egy másik EU/EGT-országokban kínált alkalmazást, ha csak ideiglenesen, pl. turistaként vagy időszakos munkavállalóként tartózkodnak abban az országban.

A CPC szerint az Apple gyakorlatának a tilalmát egyértelműen rögzíti a Európai Tanács és az Európai parlament 2018-ban elfogadott rendelete. A rendeletet eleve azért hozták, hogy lebontsák az EU/EGT belső piacain belül a vevők indokolatlan területalapú korlátozását a termékekhez vagy szolgáltatásokhoz történő hozzáférésben. Ilyen korlátozást nem lehet alkalmazni sem az állampolgárság, sem a lakóhely, sem a letelepedés helye alapján. A szolgáltatási irányelv pedig előírja, hogy a szolgáltatáshoz való hozzáférés általános feltételei nem is tartalmazhatnak ilyen korlátozó kitételeket, ha azokat objektív kritériumok nem indokolják (a rendelet arra nem tér ki, mi tekinthető objektív kritériumnak).

Az Apple-nél a labda

Az Apple-nek egy hónap áll rendelkezésére, hogy válaszoljon a vizsgálat megállapításaira, illetve kidolgozzon egy javaslatot arra vonatkozóan, hogy miként kezeli a geoblokkolást. A folytatás ettől a választól függ: ha a cég akceptálja a CPC kifogásait, közösen kialakíthatnak egy olyan szabályozást, amely mindkét fél számára elfogadható.

Ha azonban az Apple nem kíván együttműködni, az egyes nemzeti hatóságok intézkedéseket hozhatnak a megfelelés biztosítása érdekében. Persze a cég jogászai addig még néhány jól hangzó "objektív kritériumot" is előránthatnak...

Az Apple amúgy az interoperabilitás (amivel a fenti problémák is rokoníthatók) semmiféle szintjén-területén nem jeleskedik. Szeptemberben az EB például két eljárást is indított a cég ellen, mindkettőt a Digital Markets Act interoperabilitási előírásainak megsértése miatt.