A Financial Times értesülései szerint a mai napon sok milliós büntetést fog az Európai Bizottság a mobilchipfejlesztő nyakába varrni. Nem kispályázik az EB, hiszen az eljárás alá vont vállalat éves bevételének akár 10 százalékáig is terjedhet a bírság mértéke. A Qualcomm 2017-es eredménye 22 milliárd dollár volt, tehát a büntetés megközelítheti a 2 milliárd eurót is.

Európa megvámolná a renitenst

Azzal vádolják az Európai Bizottság szabályozói a céget, hogy az megsértette az EU antitröszt törvényeit. Eszerint azért fizetett az Apple számára, hogy az csak a Qualcomm bizonyos chipjeit használja fel iPhone-jaiban, más, a mobilkommunikációs iparágban érintett cégek hasonló funkcionalitást biztosító termékeiből ne vásároljon, és ne építesse azokat be mobil készülékeibe kínai partnereivel.

Tulajdonképpen piaci erőfölényével élt vissza a perbe fogott vállalat. A mobil lapkák legnagyobb beszállítójaként a Qualcomm néhány, a területen létfontosságúnak számító eljárást szabadalmi oltalom alá helyeztetett. Elsősorban az eszközök mobilhálózatokra való csatlakozásának módjának levédetése okoz gondot a többieknek. Ez persze jó hatással van a Qualcomm bevételeire, melynek jelentős része származik technológiáinak licenceléséből.

Míg a szellemi tulajdon védelme fontos érték a fejlett gazdaságban, a domináns pozícióban levő vállalatok piaci erőfölénnyel való visszaélése már torzítja a szabad piacot. Az EB úgy látja, az elmúlt években egyre inkább ebbe az irányba mozdult el a Qualcomm. És nincsen egyedül az Európai Bizottság, a világ számos más részén szintén vagy zajlanak hasonló eljárások, vagy már meg is büntették a céget.

Nem zörög a haraszt...

Nem csak az öreg kontinens szabályozó testületének "szemét szúrja" a chipgyártó trösztellenes tevékenysége, hanem legnagyobb kereskedelmi partnerét, az Apple-t is. A két vállalat már tavaly január óta jogi síkon csatározik egymással. Mint írtuk, az alacsony licencköltségekért cserébe kizárólagosságot követelt a Qualcomm az almás vállalattól, ezt a kitétel viszont annyira korlátozta a Tim Cook vezette céget, hogy végül jogi segítséget vettek igénybe.

A helyzet ráadásul eszkalálódott. Az Apple a licencdíjak további fizetésének elutasítása mellett döntött, mert úgy vélte, hogy beszállítója piactorzítóan sokat kér el szabadalmai használatáért. Monopol helyzetet hoz létre a Qualcomm – állította az USA Szövetségi Kereskedelmi Bizottsága (Federal Trade Commission, FTC) tavaly tavasszal, és erre hivatkozva kedden jogi eljárást is kezdeményezett az Egyesült Államokban. Az FTC úgy vélte, hogy a Qualcomm "no license, no chips" politikája nem csak az Apple esetében jelent negatív gazdasági magatartást; az összes mobilpiaci szereplő számára komoly tehertételnek számít.

Ez vezetett tehát oda, hogy az Apple először egymilliárd dolláros pert jelentett be, majd – arra hivatkozva, hogy a Qualcomm túl magas licencdíjakat kér – megtagadta a beszállítójának való fizetést. Ez ellen persze utóbbi azonnal élesen kikelt, azt állítva, hogy az Apple nem tartja be korábbi megállapodásukat. Sőt, még azzal is megfenyegette partnerét, hogy a Nemzetközi Kereskedelmi Bizottságot (International Trade Commission, ITC) felkéri az iPhone-ok USA-ba való behozatalának tiltására.

A fentiekhez hasonló eljárás indult a chipgyártóval szemben Kínában is, ahol végül közel 1 milliárd dollárnyi büntetés megfizetésével szabadult a vállalat. Ugyanígy járt Dél-Koreában is, itt a helyi antitröszt törvények betartását számon kérő Fair Trade Commission 850 millió dolláros büntetésének kellett eleget tennie.

Ellenséges felvásárlás

Mindeközben a Qualcomm kénytelen megbirkózni az ellene irányuló felvásárlási kísérlettel is. Amint arról tavaly novemberben írtunk, minden idők legnagyobb akvizíciója jöhetett volna létre a techvilágban, ha a cégvezetés elfogadja a Broadcom ajánlatát. Utóbbi 105 milliárd dollárt kínált fel a teljes vállalatért, ám a nem kívánt lánykérést elutasították.

Nem hagyta annyiban azonban a Broadcom a dolgot, és ellenséges felvásárlásba kezdett. Ahelyett, hogy a cégvezetéssel megállapodva próbált volna újabb köröket futni a tervezett akvizíció kapcsán, a részvényeseket kereste fel, a papírok jelenlegi értékénél magasabb ajánlatot téve számukra. Éppen ezért a Qualcomm levelében arra hívta fel a tulajdonosok figyelmét, hogy utasítsák vissza a szabályozói és nemzetbiztonsági szemszögből is kockázatos ajánlat elfogadását.