Láthatóan nem tudja elengedni bő tíz évvel ezelőtt elkövetett végzetes hibáját az a brit férfi, aki véletlenül szemétbe dobta merevlemezét, amelyen a 8 ezer bitcoinja eléréséhez szükséges digitális kulcsot tárolta. A korábban a Bitport által is feldolgozott ügynek az ad aktualitást, hogy James Howells extrém magas kártéritést követel a helyi önkormányzattól azért, mert a hatóság nem hajlandó engedélyt adni a lerakó ipari léptékű átfésüléséhez.

Jókor volt jó helyen, de végül nagyon mellé nyúlt

A történet kezdete a bitcoinláz hajnaláig nyúlik vissza. Az IT-területen dolgozó Howells idejekorán felismerte a kriptovalutában rejlő potenciált, és már 2008-ban ráállította videójátékokra használt otthoni számítógépét a bányászatra. Ekkor még nagyon könnyen lehetett bitcoinokat termelni, így jöhetett össze pár év alatt az említett 8 ezres tétel. Ám 2013-ban véletlenül a fiókjában tárolt két merevlemez közül pont azt dobta ki, amelyen a 64 karakterből álló hozzáférési kód volt.

Howells azóta már nem dolgozik informatikusként, idejét annak szenteli, hogy a Wales délnyugati részén fekvő Newport szeméttelepén kutasson. Bár a létesítmény területére elvileg bárki szabadon bemehet, az ott heverő 110 ezer tonnányi szemét átvizsgálása nyilván lehetetlen vállalkozásnak tűnik – különösen, ha valaki egy okostelefon-méretű merevlemezt próbál felhajtani. Howells azonban nem hogy nem adta fel, de kidolgozott rá egy tervet is, hogy a modern technológia bevetésével hogyan lehetne reális eséllyel megkeresni a tűt a szénakazalban.

A 11 millió dollárból megvalósítható projekt keretében az emberek és munkagépek mellett többek között robot kutyákat és olyan mesterséges intelligenciát is bevetne, amelyet merevlemezek felismerésére tanítanak be a szemetet szállító futószalagokon. Becslések szerint, ha az adattárolóban nem roncsolódtak össze teljesen a korongok, akkor összességében 80-90 százalékos esély van visszanyerni a tárolóról az elveszett kulcsot.

Kalandorok kíméljenek

A grandiózus terv azonban nem nyerte el a városi tanács támogatását. Az önkormányzat szerint ugyanis erre többek közt környezetvédelmi megfontolásokból sem adhatnak engedélyt, mivel a feltárás jelentős ökológiai kockázattal járna. A hatóságokat az sem hatotta meg, hogy egy esetleges sikeres mentőakciót követően a megtalált kincs 10 százalékát Newportnak ígérte a merevlemezéért elkeseredetten küzdő exinformatikus.

A Wales Online beszámolója szerint Howells jogi csapata 495 314 800 font (237,5 milliárd forint) kártérítési igényt nyújtott be a newporti városi tanács ellen. Az indoklás szerint a hatósági döntés akadályozza a férfit abban, hogy jogos tulajdonához hozzáférjen. A kártérítés összegét egyébként a kriptovaluta idei csúcsértéke alapján számították ki. Aktuálisan 8000 bitcoin "mindössze" nagyjából 200 milliárd forintot ér.

A lapnak nyilatkozó felperes világossá tette, hogy nem kívánja koldusbotra juttatni a 140 ezer lakosú várost, de ez maradt az utolsó lehetősége arra, hogy rávegye az illetékeseket egy gyors megállapodásra. Ezzel nem csupán a költséges és bizonyára hosszadalmas jogi eljárást lehetne megspórolni, hanem hatalmas összeghez is jutna Newport (a 10 százalékos "jutalék" ugyanis továbbra is áll).

Howells azt is elmondta, hogy ha 2013-ban konstruktív hozzáállást mutatott volna a városi tanács, akkor "ez a hely most úgy nézne ki, mint Las Vegas. Newport olyan lenne, mint Dubai. Egy ilyen lehetőséget szalasztottak el." Hogy ez így van-e, az kétséges, az viszont biztos, hogy az ügyben az első meghallgatásra idén decemberben kerül sor.