Habár a korábbi várakozásokhoz képest lényeges késéssel jelentek meg és lassan terjednek a taxiként funkcionáló önvezető autók, néhány helyszínen azért már többéves tapasztalat gyűlt össze, ami lehetőséget teremt működésük elemzésére.

Az Alphabet szárnyai alatt működő Waymo a terület egyik úttörője, amelynek járművei jó ideje koptatják Kalifornia útjait. A cég flottájának egyes elemei ugyan rendszeresen keverednek vicces, problémás vagy éppen szélsőségesen erőszakos helyzetekbe, az legalább kijelenthető, hogy az automata sofőrök tényleg kevesebb balesetet okoznak, mint humán "kollégáik", aminek a biztosítók is örülnek. (Ez a statisztika ugyanakkor nem boldogítja a General Motorst, amely többek között a biztonsági kockázatok miatt engedte el a témát, miután az autógyártó leányvállalatának egyik autója súlyos, személyi sérüléssel járó baleset részese volt.)

Félig üres vagy félig tele a kocsi?

Egy most megjelent tanulmány viszont az önvezetés egyik másik nagy ígéretét, a forgalmi dugók csökkentésének realitását kérdőjelezi meg. Awad Abdelhalim, az MIT Transit Lab kutatási igazgatóhelyettese által jegyzett elemzés a Waymo flottájának statisztikáit vizsgálta meg 2023 augusztusától 2025 végéig.

A nagyjából 1000 napos időtáv alatt hatalmas fejlődés látszik, hiszen a legfőbb mutatószámok körülbelül 15 százalékkal növekedtek havonta. A Waymo autók 13,8 millió fuvart teljesítve összesen 19,3 millió utast vittek A-ból B-be, együttesen 138,8 millió kilométernyi távolságra.

A friss kutatásban azt is megvizsgálták, milyen kihasználtság mellett üzemelt a flotta. A szolgáltatás korai szakaszában ez az arány meglehetősen rossz volt, mivel csak az utazások 36 százalékában volt kuncsaft a kocsiban. Ahogy nőtt a géppark és javult a szolgáltatás, úgy emelkedett a tényleges fuvarok aránya. Tavaly sikerült elérni az 56 százalékot, de ez a szint az év végéig már nem nőtt tovább.

Be nem váltott ígéretek

Ha a másik oldalról vizsgáljuk a kérdést, ez a 44 százaléknyi üresjárat nagyjából megegyezik azokkal a számokkal, amelyeket a lényegesen régebb óta működő fuvarmegosztó szolgáltatók (pl Uber, Lyft) produkálnak az Egyesült Államokban. Utóbbiak kapcsán szintén az volt a várakozás, hogy csökkentik az utak terheltségét, miközben a szervezettebb utazások pozitív hatással lesznek a környezetre.

Ehhez képest ma már tudjuk, hogy egyik jóslat sem jött be. Az olcsóbb fuvarok miatt ugyanis olyanok is autóba pattantak, akik egyébként tömegközlekedéssel vagy más módon (pl kerékpárral vagy gyalog) jutottak volna el kiszemelt céljukhoz. Ez a hatás pedig nagyban hozzájárult a forgalom és a károsanyag-kibocsátás további erősödéshez. Például egy 2018-as tanulmány megállapította, hogy a San Franciscóban megtett járműkilométerek növekedésének csaknem fele a fuvarozási szolgáltatásoknak tulajdonítható.

(Kép: Waymo)