Bezos az Instagramon jelentette be, hogy még ezen a nyáron öccsével, Mark Bezosszal együtt az űrbe megy a Blue Origin első emberes repülése során. Az Amazon alapítójának űripari vállalata több mint 20 éve működik, a július 20-ára tervezett misszió pedig a New Shepard nevű, hatodik éve fejlesztett hordozórakéta első ilyen útja lenne. A Blue Origin erre a függőlegesen fel- és leszálló (VTVL), legénység szállítására is alkalmas eszközre alapozná szuborbitális űrtursztikai és -kereskedelmi rendszerét, ami az orbitális repüléssel szemben csak egy bizonyos magasságig repül, majd visszatér a motorok leállítását követően.

Ahogy a legtöbb kommentár kiemeli, ezzel Bezos lesz az első űrmilliárdos, aki saját maga is megjárja majd a világűrt. Így ha minden a tervek szerint alakul, megelőzi Elon Muskot és Richard Bransont, akik szintén elképesztő pénzeket öntöttek űripari cégeikbe, a SpaceX-be és a Virgin Galacticba. Bár ezek a társaságok, beleértve a Blue Origint is, nem pontosan ugyanolyan vízió mentén versenyeznek egymással, sok tekintetben (például egyes NASA-projektekben) egymás közvetlen riválisai, az alapítók pedig időnként nyilvánvalóvá teszik, hogy az űrvállalatok fejlődése nem mentes a személyes versengésüktől sem.

Az idézett Instagram-üzenetben Bezos azt írja, hogy ötéves kora óta az űrutazásról álmodozik, most pedig legjobb barátjával, a testvérével együtt élheti majd át a legnagyobb kalandot. A New Shepard rakéta eddigi tesztjei során már a 100 kilométeres magasságot (az úgynevezett Kármán-vonalat) is átlépte, és sikeresen vissza is tért a kijelölt területre. A hírek szerint a kapszula működésével és földet érésével sem volt probléma, bár eddig embereket nem, csak különféle "hasznos terhet" pakoltak bele.

Több időt szakít majd az ilyesmire

A Bezos-testvérekhez csatlakozhat majd egy két nap múlva tartott, élő online aukció győztese is a júliusi repülésen. Erre a netes licitálás már meg is kezdődött, és a Blue Origin közlése szerint elérte a 2,8 millió dollárt 143 ország közel 6 ezer résztvevőjével. A nyertes ajánlat összegét az űrvállalat Club for the Future alapítványának ajánlják majd fel, hogy ezzel is segítsenek inspirálni a jövő generációit a természettudományokban, a technológiai területen, a műszaki tudományokban vagy a matematika vonalán.

Jeff Bezos még februárban, az Amazon új rekordot jelentő negyedéves eredményeinek közlésekor hozta nyilvánosságra, hogy a nyáron leköszön vezérigazgatói tisztségéből, és az óriásvállalat elnökeként (executive chairman) folytatja. Bár a világ leggazdagabb embereként már jóval korábban hátralépett a napi szintű operatív feladatoktól, az executive chairman pozícióval együtt továbbra is Bezosnál marad a vállalati stratégia alakítása. Ugyanakkor jobban koncentrálni kíván az olyan projektjeire, mint amilyen a Blue Origin – ez a júliusi űrutazással úgy tűnik, hogy egyelőre sikerül is neki.