A Google anyacégéhez tartozó, önvezető autókat fejlesztő Waymo május elején jelentette be, hogy az arizonai Phoenixben több éves tesztelést követően még az idén elindítja autonóm járművekre épülő taxiszolgáltatását. A Google I/O fejlesztői konferencián kiderült, hogy a felhasználóknak a megszokott módon egy kapcsolódó mobil alkalmazásra lesz szükségük, hogy hozzájussanak a robotizált taxikhoz. A Waymo áprilisban szerezte meg az állami engedélyt az emberi beavatkozás lehetőségét fenntartó, máskülönben azonban teljes mértékben magukat irányító autók tesztelésére.

Az International Society of Automotive Engineers (SAE) 0-tól 5-ig határozott meg szinteket az önvezető autók technológiai kereteivel kapcsolatban, amit ma már nemzetközi szabványként kezelnek. Ezek közül a SAE 2 és 3 mutat túl a megszokott kisegítő lehetőségeken (tolatóradar, sávtartást segítő rendszer stb.) és képes aktívan irányítani a vezetést, míg a 4-es szint az emberi beavatkozás lehetőségével, az 5-ös pedig anélkül jelent teljes autonómiát a járművek közlekedésében.

Arizona a hírek szerint az utóbbi időben azért lett népszerű a fejlesztők körében, mert ott a kaliforniai szabályozással ellentétben nem kötelező biztonsági okokból emberi sofőrnek is ülnie a máskülönben magas autonómia-szintű járművekben, és a balesetekről sem kell pontos nyilvántartást vezetni – leszámítva természetesen az olyan incidenseket, amikor egy baleset halálos áldozatot követel. Phoenix mellett szól az időjárás is, mivel a környéken még az eső sem gyakori, havazásra pedig szinte soha nem kell számítani. Ez utóbbi azért jelent nagy problémát az önvezető járműveknek, mert a sűrűn hulló hópelyhek könnyen összezavarhatják a szenzorokat.

Indul a felkészülés Európa megszállására

Bár a Waymo azt is közölte, hogy a több millió mérföldes tesztüzem és a mesterséges intelligenciára épülő adatszűrés fejlődése nyomán havas környezetben is elkezdték tesztelni járműveiket, a cég szolgáltatásainak éles üzemére belátható időn belül csak Arizonában, illetve a hasonló adottságokkal rendelkező Nevadában kell számítani. A belátható időtáv azért érdekes, mert a Waymo szerdán közölte, hogy – egyelőre határidők felállítása nélkül – Európában is el akarja indítani a boltot, méghozzá az amerikaitó eltérő termékekkel és ugyancsak eltérő piaci megjelenési stratégiával.

Erre a Waymo vezérigazgatója szerint azért is lesz szükség, mert a piacok különbözősége mellett az európai szabályozási környezet is teljesen más, mint az amerikai. Azt már tudni, hogy a tengerentúlon a társaság a Fiat Chrysler és Jaguar Land Rover modelljeit használja majd, de arról egyelőre nem közöltek részleteket, hogy az európai belépőt is ugyanezekkel a típusokkal tervezik-e. Magát a Waymo márkát viszont nem valószínű, hogy magukkal hozzák, mivel olyan partnert keresnek maguknak, amely az európaiak körében ismertebb brandet képvisel, szemben a gyakorlatilag tök ismeretlen Waymo névvel.

A Fiat Chrysler a múlt héten jelentette be, hogy 62 ezer darab Chrysler Pacifica hibrid minibuszt szállít a Waymónak, az pedig márciusban derült ki, hogy a cég flottája 20 ezer darab Jaguar Land Rover gyártmányú elektromos autóval is bővülni fog. A Fiat Chrysler emellett abban a tekintetben is együttműködést kezdett a Waymóval, hogy annak technológiái a kereskedelmi forgalomba kerülő FCA-modellekben is megjelenhessenek. Június első napján, a Fiat Chrysler olaszoországi befektetői rendezvényén a szóban forgó technológiák élőben is bemutatkoztak a résztvevőknek, akik tesztvezetés során győződhettek meg azok működéséről, és ez volt az első alkalom, hogy Olaszországban egy SAE 4-es, vagyis teljes egészében önvezető autót láthattak működés közben.