Évek óta küzd a Microsoft azért, hogy olyan versenyképes csoportmunka-támogató eszközzel álljon elő, mint a Slack vagy az  Atlassian Corp. HipChatje. De hiába adott 2012-ben közel 1,3 milliárd dollárt a Yammerért, amelynek már akkor is mintegy 200 ezer vállalati ügyfele volt, nem sikerült versenyképes szolgáltatást felhúznia rá.

Most révbe ért az újabb kísérlet: a tervek szerint a jövő év első negyedévében érkezik a végleges Microsoft Teams, amely leginkább a Slacktől szívna el felhasználókat. A Microsoft annyira fontosnak érzi ezt a piacot, illetve azt, hogy a felhasználókat becsábítsa a Teamsbe, hogy Office 365 vállalati csomagjaiba épülő szolgáltatást lényegében ingyen adja. Ez persze egyben korlátja is, hiszen csak Office 365-előfizetéssel lehet hozzájutni.

Hogy ez a fajta csoportmunka-támogatás mennyire kulcsterület, azt jól mutatja, hogy például a Slack professzionális változatáért több mint egymillióan hajlandók fizetni havidíjat, a szolgáltatási szint függvényében mintegy 6-12 dollárt. Meg persze az is, hogy a Microsoftnál komolyan fontolóra vették, hogy akár 8 milliárd dollárt is adnának a Slackért. Az információt a Techcrunch hozta idén márciusban. A döntés azonban végül az lett, hogy felvásárlás helyett inkább saját szolgáltatást fejlesztenek.

Szöveg, hang, videó – testre szabhatóan

A multiplatformos környezetben használható Teamsben a belső csapatok testre szabott tematikus csatornákat alakíthatnak ki a csoportos kommunikációra (szöveg, hang, videó), de privát üzeneteket is válthatnak. Küldhetnek egymásnak különböző állományokat, megszavaztathatók a csapattagok. Nagy előny, hogy a chatfolyamnál a beszélgetések elágazásait is tudja kezelni a program.

Mivel a Teams az Office 365 része, szinte magától értetődő az Office-dokumentumok közvetlen szerkeszthetősége. Emellett integrálhatók más microsoftos (OneNote, SharePoint, Power BI stb.) és hamarosan külső (Zendesk, Asana) szolgáltatások is. Az értesítések terén pedig például a Twitter-bejegyzések és a GitHub-értesítések is becsatornázhatók.

Van chatbot, bár ez egyelőre a szolgáltatás használatát segíti, illetve a korábbi kommunikációból kideríti, hogy például egy adott problémában ki a legkompetensebb a munkacsoportban. Ugyanakkor lehet majd új botokat fejleszteni – ehhez a Microsoft eszközöket is ad.

Már próbálkoznak vele

Bár a végleges változat csak jövőre jelenik meg, már van, aki próbálkozik vele élesben, ráadásul a Slack helyett. A Nascar sorozatban szereplő Hendrick Motorsports ugyanis épp a Slacket váltotta le a Teamsszel. Egyelőre még csak tesztelik, de a versenysorozat februári versenyén már élesben akarják használni. A versenyzők a Teams segítségével kommunikálnak majd a boxban dolgozó csapattal a verseny folyamán.

A Hendrick azzal indokolta a váltást, hogy sokkal zökkenőmentesebbnek tűnik a Teams együttműködése a csapat által használt egyéb Microsoft alkalmazásokkal, mint a Slacké, és magasabb szintű biztonságot is ad.

A Slack egyébként nyomott egy laza fricskát a Microsoft orrára a bejelentés után. A The New York Times szerdai számában egy egész oldalas hirdetésben üdvözölték a Teams bejelentését – a szöveget az oldalukon is közzétették –, melyben gratulálnak a Microsoftnak, hogy felismerték a haladás irányát.