Szépen bővül a Walmart drónos kiszállítási programja. A vállalat közlése szerint immár hét amerikai államban, Arizona, Arkansas, Florida, Észak-Karolina, Texas, Utah és Virginia területén lehet választani a vásárlóknak ezt a lehetőséget. Az opció reggel 8 és este 8 között érhető el 4 dollárért. Ezért a pénzért az ügyfél által rendelt, maximum 10 font (4,5 kg) tömegű csomag fél órán belül megérkezik a címre. Ebbe a szállítási limitbe egyébként a kisebb bevásárlások során jellemzően beszerzett tételek túlnyomó része belefér.

A cég jelenleg három különböző partner bevonásával igyekszik minél jobban kiszélesíteni a lefedettséget. A DroneUp, a Flytrex és a Zipline szerkezetei egymástól merőben eltérő megoldást nyújtanak, de általában nem landol semmi a vásárló hátsó kertjében. Helyette nagyobb magasságból vagy csörlővel leengedve, vagy egy mini ejtőernyő és a gravitáció segítségével érkezik meg a természetesen megfelelően kibélelt csomag.

Bár a Walmart által lebonyolított hatalmas forgalomhoz képest elenyészőnek tekinthető a tavaly végrehajtott bő 6000 drónos leszállítás, a cég így is jelentős előnyben van legfőbb helyi riválisához, az Amazonhoz képest. Utóbbi ugyan már nagyjából egy évtizede kacérkodik a drónok használatával, ám a tényleges megvalósítás felé csak a legutóbbi időszakban tett értékelhető lépéseket. Tesztjellegű kiszállítások egyelőre csak a texasi College Stationben és a kaliforniai Lockefordban zajlanak, de az Amazon is azon van, hogy minél hamarabb bővüljön a kör.

A Föld biztosan jobban járna

A drónok használatát az elmúlt években nem csak a technológia kiforrotlansága, hanem a szabályozói környezet merevsége, sőt a fogyasztói hozzáállás is hátráltatta. A szerkezetek jelentette potenciális veszélyek mellett a lakosság egy része azt sem értékeli, ha nyugalmát felette rendszeresen elzümmögő drónok zavarják meg.

Az újszerű logisztikai megoldás elterjedése azonban a bolygó számára egyértelmű pozitívumokkal járna. A Carnegie Mellon kutatói például arra jutottak egy tavaly publikált tanulmányban, hogy a kézbesítő drónok 84 százalékkal kevesebb üvegházhatású gázt bocsátanak ki, mint a dízelüzemű teherautók, és nagyjából harmadával kevesebbet, mint az ugyanezt a feladatot elvégző elektromos furgonok. Az Accenture 2021-es számításai szerint a drónos kiszállítások potenciálisan évente 49 kilotonnával csökkenthetik az ökoszisztémát felborító szén-dioxid-kibocsátást.