Becslések szerint Ukrajna területének 30-40 százalékánál áll fenn a veszélye annak, hogy valaki működésbe hoz egy aknát. A 2-2,5 magyarországnyi rész teljes megtisztítása több évtizedig is eltarthat, amihez minden aktív harcokkal eltelt nap nagyjából egy újabb hónapnyi feladattal bővíti a helyreállításhoz szükséges időt.

Szerencsére a technológia ezen a téren is segítségül hívható. A 25 éves múlttal rendelkező, kanadai székhelyű Draganfly drónjai már múlt évben is feltűntek Ukrajnában, hogy többek között mentési, egészségügyi és egyéb feladatoknál végezzék el azt, amit emberekkel veszélyes volna.

Életmentés a köbön

A cég vezérigazgatójával a The Register készített telefonos interjút, amiből többek között kiderült, hogy a Draganfly egyik modellje volt az első drón, amellyel egy hatósági keresés során életet mentettek. Egy 2013-ban történt autóbaleset után ugyanis a fejsérülést szenvedett, zavarodott sofőr hiányos ruházatban, zúgó mínuszok közepette bóklászott el az út mellett lévő erdőben. A helikopterekről éjjellátó kamerával pásztázó mentőcsapatok nem találták a férfit, ám a kereséshez bevetett drón infravörös érzékelőjével sikerült az utolsó pillanatban a nyomára bukkanni.

A tíz évvel ezelőtti esethez képest lényegesen nagyobb léptéket képvisel, és potenciálisan emberéletek sokaságát mentheti meg az a program, amelynek első tesztjét már végre is hajtották. A tervek szerint már áprilistól elkezdődik a mezőgazdasági területek feltérképezése, hogy az országban minél nagyobb térségekben lehessen biztonságos körülmények között megművelni a földeket.

Maga a terep felmérése rendkívül összetett folyamat, és ahogy azt Cameron Chell cégvezér megfogalmazta: "ez egyre inkább nagyon-nagyon tudományos, de még mindig van benne egy kis művészet".

A tudomány részéhez tartozik, hogy különböző aknákhoz és egyéb veszélyes tárgyakhoz (például fel nem robbant lőszerek) más típusú szenzorokat kell bevetni. A fémdetektorok mellett ezért hőkamerákat is használnak. Utóbbiakkal reggel és délután végeznek elemzéseket, az eltérések nagyságából és mintázatából pedig igyekeznek kimutatni a figyelmet igénylő részeket.

De ugyancsak megvizsgálják a táj összes elemét. Hol vannak ösvények, hol ástak árkot, hol vannak további berendezések vagy lombok, amelyeket megbolygattak stb., majd az így kapott információkat továbbítják az aknamentesítést végző csapatok felé.

Ahol a nagyon jó sem elég jó

A munkafolyamat tetemes része automatizálható, mivel a drónok képesek előre rögzített útvonalat bejárni, miközben a környezetüket is figyelik az esetleges balesetek elkerülése végett. Ennek ellenére a bonyolultabb szituációkban mindenképpen szükség van egy tapasztalt pilótára, aki szerencsés esetben harctéri tapasztalattal is rendelkezik, így ösztönösen tudja, milyen részletekre kell figyelni, hol kell alaposabb vizsgálatot folytatni.

A Draganfly vezetője szerint jelenleg egyetlen technológiai megoldás sem képes teljes bizonyossággal beazonosítani a földekben lapuló aknák mindegyikét. Saját rendszerükről beszélve azt állította, hogy jelzéseik 90 százalék körüli pontossággal jelölik meg a veszélyforrásokat.

A cél ugyanakkor a belátható időben nem a tökéletesség elérése, hanem "csak" egy olyan megoldás biztosítása, amivel lényegesen lecsökkenthető az az idő, amennyi alatt az aknamentesítést végző csapatok egy-egy területet képesek megtisztítani. 

Egyelőre a drónokhoz fejlesztett mesterséges intelligenciát sem vetik be élesben. A fejlesztés ugyan jól halad, és hatékonyságban is komoly előrelépés történt, ám ahogy Chell fogalmaz: ez nem az a terület, ahol bárki kizárólag egy algoritmus számításaira bízná az életét.