A Tesla hétfőn jelentette be, hogy 218 millió dollárért (illetve ennek megfelelő saját részvénycsomagért) felvásárolja a San Diegó-i Maxwell Technologies-t. Az ultrakondenzátor alapú energiatároló és -továbbító eszközöket fejlesztő vállalat technológiái elsősorban a nagyobb kapacitású és hosszabb élettartamú akkumulátorok fejlesztésében segíthetik a járműgyártót, amely közvetlen és közvetett módon maga is jelen van a napelemek és villamosenergia-tároló egységek piacán.

A tranzakció értéke a Maxwell aktuális piaci kapitalizációjának bő másfélszerese, amit a kommentárok azzal magyaráznak, hogy a Tesla elsődleges célja most a termelés költségeinek csökkentés, ebben pedig szüksége van a Maxwell szakértelmére és szabadalmaira. A cég idén januárban jelentett be például egy száraz elektródának nevezett megoldást, amelynek révén a Tesla nem csak megnövelhetné jelenlegi akkumulátorainak energiasűrűségét, de akár meg is duplázhatná élettartamukat.

A beszámolók szerint itt már kobaltmentes, a mostanihoz képest akár 20 százalékkal olvcsóbban előállítható akkumulátorokról beszélünk. A Maxwell ultrakondenzátoros tárolói ráadásul éppen az elektromos járművek kapcsán további előnyökkel is kecsegtetnek a Li-ionos akkumulátorokhoz képest, mivel ezek az energiafelvétel- és leadás tekintetében sokkal rugalmasabbak, ami jól jön a gyorsításkor vagy mondjuk a fékezések során a visszatáplálásnál.

A Tesla is egyre komolyabb versenytársakat kap

A Maxwell januárban még arról beszélt, hogy az idei első félévben stratégiai együttműködések kialakítását tervezi az új technológia kapcsán. Ez nyilván gyors lépésekre ösztönözte a Teslát is, különösen, hogy egyre erősebb piaci és technológiai versenyben kell folyamatosan növelnie a termelését. Erre jellemző, hogy csak az elmúlt néhány hónapban is egy marék gyártó, köztük az Audi, a hyundai, a Kia vagy a Jaguar jelentett be új elektromos hajtású modelleket. 

Az akkumulátorgyártó kapacitás ugyancsak félelmetes ütemben növekszik világszerte, ami a kereslet ugyanilyen ütemű felfutását jelzi. A Benchmark Mineral Intelligencepéldául azt prognosztizálja, hogy nagy piaci szereplők, így a kínai BYD, a dél-koreai LG Chem vagy a japán Panasonic és amarikai partnere, a Tesla összességében 1300 GWh fölötti termelésre lesznek képesek 2028-ra, ami majdnem pontosan a tízszerese annak, ahogy a 2018-as évet kezdték.

Maga a tesla is már javában építi harmadik nagy gyártóüzemét, a Gigafactory 3 nevű létesítményt, amely nem csak járműveket, de akkumulátorokat is előállít majd – bár a teljes üzembe csak jövőre kezdődne, az új Gigafactory már az idén megkezdi a termelést. Ennek kapcsán a Teslát irányító Elon Musk helyi szállítók bevonásáról beszélt, ami alaposan betett a Tesla eddigi kizárólagos partnerének: a Panasonic amúgy is gyenge forgalommal zárta a legutóbbi negyedévet, ez pedig az amerikaiak terveivel együtt azonnal 6,5 százalékos részvényárfolyam-csökkenést eredményezett a japán vállalatnál.

A Maxwell Technologies felvásárlását a Tesla közleménye szerint még az idei második negyedévben lezárják, és onnantól a Maxwell kvázi-önállóan, a Tesla leányvállalataként működik majd tovább.