Szép növekedésnek néz elébe a három dimenziós nyomatás. A piac globális mérete, beleértve a nyomtatókat, az alapanyagokat és a hozzájuk kapcsolódó szolgáltatásokat a tavalyi 2,5 milliárd dollár után az idén elérheti a 3,8 milliárd dollárt – állítja a Canalys nemzetközi piackutató. A növekedés a következő években igen dinamikus ütemet érhet el, éves átlagban 45 százalék körülire várható.

Megosztott jövőkép

A háromdimenziós tárgyakat térbeli digitális modellekből létrehozó találmány megosztja a piacot, vannak, akik a jövő nagy ígéretének tartják, de olyan vélekedések is vannak, hogy végső soron ez is csak egyike a technológiai lufiknak. Jelenlegi fő alkalmazási területe a gyors prototípuskészítés, de ipari célokra is alkalmassá tehető, bár ahhoz még meglehetősen lassú.

A 3D-s nyomtatás additív gyártási eljárás, vagyis apró rétegek "összeforrasztásával" készít tárgyakat szemben a hagyományos megmunkálással, ez utóbbinál a megfelelő célszerszámmal egy nagyobb nyers darabból forgácsolással választják le a felesleges anyagot és a megmaradó rész lesz a késztermék.

A technológia úttörőjének tartott Adrian Bowyer szerint a 3D nyomtatás területén a legnagyobb hatást kiváltó fejlesztés a különböző anyagú alkatrészek kinyomtatása, míg a technológia számára a legnagyobb lehetőségek a nagy építési projektekben rejlenek.

Ma még drágák, de van bennük potenciál

A ma kapható 3D nyomtatóknak számos gyerekbetegségük van. Drágák, nehezen helyezhetők üzembe, körülményes a kezelésük, valamint csak korlátozottan alkalmasak a hasznos tárgyak elkészítésére. A már most is komoly árcsökkenésen átesett, otthoni felhasználásra szánt készülékek szinte kizárólag műanyagot tudnak feldolgozni, azt is csupán egyetlen színben és elégtelen pontosság mellett.

Mégis óriási piaci potenciál rejlik a technológiában, a jövőben egyre több alapanyag, szín felhasználásával egyre több késztermék előállítására lesznek képesek. Az árak is jelentősen csökkennek, megnövelve a technológia ipari és lakossági felhasználását, aminek csak a számítógépes tervezés kompetenciái és a nyomtatók elérhetősége szabhat gátat. Ma még a méretek is a korlátozó tényezők között szerepelnek, a most elérhető eszközökön csak a fél méternél kisebb tárgyak nyomtathatók, hiányzik a piacról a megfelelő minőségű otthoni nyomtató is.

A technológia ugyanakkor további ágazatokban nyit újabb távlatokat, ilyen a mérnöki munka, az építészet, az űr- illetve a hadiipar, de már most is vannak biztató próbálkozások az egészségügyben, egyebek mellett a különféle méretre alakítható implantátumok, protézisek előállításához.

Önálló szolgáltatás épülhet rá

Rövid távon a Canalys szakértői a technológiához kötődő nyomtatási szolgáltatás beindulását várják. Nyilvánvalónak gondolják, hogy az eljárásban üzletet látó cégek sorozatban hozzák létre 3D-s nyomtatási stúdióikat, az ily módon előállítható szabványtermékek gyártására. A keresletet alapvetően három dolog hajtja, a méretre szabás lehetősége, a kényelem és a gyártási hatékonyság. A tárgyakat helyben ki lehet nyomtatni, nincs szükség nagy távolságra lévő gyártó üzemekre. A 3D-s nyomtatás kisebb gyártási hulladékkal és alacsonyabb energiafelhasználással jár, mint a hagyományos eljárások.

A 3D-s printerek piaca 2013-ban önmagában 109 százalékkal bővült, tavaly meghaladta a 700 millió dollárt, idén elérheti az 1,3 milliárd dollárt, 2018-ban pedig az 5,4 milliárdot is. Elemzők szerint a technológia most ért el az inflexiós pontjához, vagyis az eleinte csak hype-olt, zömében nem bizonyított újfajta gyártási eljárás képes valódi, innovatív, komplex és robusztus termékek előállítására. A következő évek új szereplőket hozhatnak a piacra, köztük olyan óriásokat is mint például a HP. A technológia egyre több korlát alól szabadul fel, ami a piacot öt év alatt gyökeresen átalakítja.