A Google még 2013-ban vágott bele, hogy nagyot dobjon a robotika területén, ez azonban nem igazán jött össze neki. A vállalat abban az évben fél tucat cégfelvárlást ütött nyélbe az Android rendszer felett is bábáskodó (utóbb pedig zaklatással vádolt és nagyvonalű lelépési díjjal távozó) Andy Rubin irányításával. A projekt során menő és impresszív fizikai képességeket felvonultató fejlesztések mutatkoztak be, köztük a Boston Dynamics mindenki által ismert, nyugtalanító robotkutyáival. Az eszközökből azonban nem lettek piacosítható termékek, a részleg pedig csak égette a pénzt, míg a programot el nem kaszálták, az érintett céhgeknek pedig új tulajdonost kerestek.

A robotok sorsát az pecsételte meg, hogy az Alphabetnél még azoknál a projekteknél is a konkrét bevételi lehetőségekre tevődött a hangsúly, amelyekre eredetileg hosszú távú befektetésként tekintettek. A vállalatnál ráadásul élet-halál kérdése az a márkaimidzs, amelyet a kutyaszerű vagy humanoid kísérleti modellek folyamatosan romboltak, miután a csodálat mellett leginkább félelmet és szörnyülködést váltottak ki a közönségből. Miután Rubin 2014-ben távozott a cégtől, a prioritások is végképp átértékelődtek; a Boston Dynamics eladása már három évvel ezelőtt felmerült, míg nem a Toyota vagy az Amazon érdeklődése ellenére a japán SoftBank szerezte meg a társaságot 2017 nyarán.

Jöhet az etikus és szoftveres megközelítés

A The New York Times szerdai beszámolója szerint az Alphabet (illetve a Google) most ismét nekifut a dolognak, ezúttal azonban nem a hardverekre koncentrálnak. A lap úgy tudja, hoyg az egyszerűen csak Robotics néven futó projekt élére a Google Brain mesterségesintelligencia-projekt egyik meghatározó vezetője, Vincent Vanhoucke került, és ezzel összefüggésben a fókuszt is a szoftveres újításokra, a robotokat új feladatokra tanító rendszerekre helyezik. A gépi tanulás ebben az összefüggésben is a munkahelyi folyamatok automatizálását célozza, ami nem csak a Google, hanem például az Amazon robotikai fejlesztéseit is meghatározza.

A program felélesztésének terveiről egyébként már tavaly ősszel beszámolt a Business Insider, és annak ellenére, hogy a nagyságrendekről továbbra sem tudni sokat, az amerikai lapok arról írnak, hogy a Google újabban nagyon ráfeküdt a toborzásra, egyebek mellett robotikai szakemberek után kutatva. Ide tartozik, hogy a vállalat ugyancsak tegnap jelentette be egy globális tanácsadó testület felállítását, amelynek célja a feltörekvő technológiák, köztük a mesterséges intelligencia etikai probléméinak tárgyalása lesz. A szervezet tagjai a technológiai és digitális etikával foglalkozó szakemberek mellett olyan szakértők lesznek, akiknek komoly múlttal rendelkeznek a szabályozási kérdésekben.

A csoport még az év vége előtt publikálja majd legelső jelentését, a későbbiekben pedig folyamatosan ajánlásokat fogalmaz meg a Google és más iparági szereplők számára az olyan kényes területeken, mint milyen mondjuk az arcfelismerő szoftverek fejlesztése. A Google egyébként korábban már meghatározott ilyen irányelveket, miután saját dolgozói is fellázadtak a válallat katonai célú kutatásai miatt. Néhény napja az Amazon és egy amerikai tudományos szövetségi szervezet együttműködéséről számoltunk be, amelyen keresztül a társaság a következő három évben 10 millió dollárral támogatja majd az MI és a gépi tanulás kutatását, különös tekintettel az öntanuló rendszerek elfogulatlan működését torzító tényezők kiküszöbölésére.