Igazán meg sem melegedhetett pozíciójában a GE most távozó vezérigazgatója: tavaly június elején nevezték ki, és augusztusban foglalta el a pozícióját, a vállalat igazgatótanácsa azonban hétfőn azonnali hatállyal menesztette John Flanneryt, aki januártól a cég elnöki posztját is átvette elődjétől, Jeffrey R. Immelttől. Utóda Larry Culp lett. Míg Flannery nyerte a 'GE legrövidebb ideig regnáló vezérigazgatója' díjat, Culpnak is jár cím: ő az első GE-vezér, aki kívülről érkezett.

Az új vezér áprilistól tagja a GE igazgatótanácsának. Előtte 14 éven át a Danaher konglomerátumot vezette, amely az ipari megoldásoktól az egészségügyi eszközökön át a fogyasztási cikkekig rengeteg mindennel foglalkozott, és ahonnan amiatt távozott, mert nem egyeztek elképzelései a vállalat alapítóiéval. A Bloomberg egyébként kifejezetten sikeres menedzsernek írja le. Működése alatt évente átlagosan 14 százalékkal nőtt a részvények árfolyama, messze meghaladva az S&P 500 növekedését. Ugyanakkor hátránya, hogy lényegében csak a Danahernél szerzett csúcsvezetői tapasztalatot.

Flannery kirúgását gyorsan követte egy másik hír is: egy nappal később jelentették be, hogy a GE eladja intelligens platform divízióját az automatizálási eszközöket gyártó Emerson Electricnek.

Egy anyahajó nehezen vált irányt

Amikor kinevezték, Flanneryre nehéz feladat várt: egyrészt folytatnia kellett a már elődje által megkezdett karcsúsítást, másrészt kezdenie kellett valamit a digitalizációs kihívásokkal, többek között dönteni kellett a GE felhős szolgáltatásának, az ipari internetre kihegyezett Predixnek a sorsáról.

Bár a vezérigazgató lépten-nyomon hangsúlyozta, hogy a digitalizáció a jövő, ezért menedzsment teljes mellszélességgel kiáll a Predix-portfólió mellett, a vállalat érzékelhetően lassabb tempóra kapcsolt ezen a téren. Mert bármennyire is a digitalizáció a jövő, a jelen ténye az volt, hogy a mintegy 100 milliárd dolláros éves bevételű vállalatban tavaly mindössze 4 milliárdot hozott a GE Digital. Ezért Flannery egyik első bejelentése épp az volt, hogy csökkentik az üzletág költségeit, és akár meg is válnak a részleg néhány egységétől.
 

A távozó John Flannery (balra) és utódja, Larry Culp vagy hivatalos nevén: H. Lawrence Culp Jr.

A stratégia annak ellenére sem jött be, hogy gőzerővel haladt a vállalat átalakítása. Már a Flannery-éra alatt megváltak több üzletágtól, például az ABB-nek adták el az Industrial Solutions részleget, az Oroszlányban gyártókapacitással, Tatabányán kutatólaborral rendelkező Water and Process Technologies üzletágát pedig a Suez vásárolta meg. Az év végén egy komolyabb leépítést is bejelentettek, amelynek szintén volt magyar vonatkozása, mert a Veresegyházán működő GE Power is mintegy 140 embertől vált meg. (Tavaly állították le végleg a magyarországi fényforrásgyártást is.)

A reorganizáció ellenére a vállalat piaci kapitalizációja folyamatosan csökkent, jelenleg 100 milliárd dollár körül mozog az értéke, pedig az ezredfordulón még hatszor ennyit ért. Az egy év alatt elszenvedett értékveszteséget nézve tehát nincs semmi meglepő Flannery menesztésében.

GE-léptékkel aprópénzt hozott az intelligens platform divízió

A részleg az ipari automatizáció szempontjából kulcsfontosságú eszközöket fejlesztett, például felhőbe kapcsolható programozható logikai vezérlőket (PLC – Programmable Logic Controller). Ezeket a bányászattól a nehéziparon és élelmiszeriparon át a csomagolástechnikáig számos területen alkalmazzák.

A felek nem hozták nyilvánosságra, hogy mennyiért cserél gazdát a részleg. Annyit azonban tudni, hogy a bevételei a GE teljes árbevételéhez elenyésző mértékben járultak hozzá: 2017-ben mindössze 210 millió dollárral.

A GE Powert irányító Russell Stokes azt nyilatkozta, hogy az eladásból befolyt összeget a villamosenergia-termelési technológiák fejlesztésekre fogják fordítani. A tranzakció várhatóan a 2019-es pénzügyi év első felében zárul le.