Keményen megvágja idén digitalizációs költéseit a GE. A vállalat, amely 2011-óta foglalkozik intenzívebben a témával, és azóta dollármilliárdokat költött erre. A The New York Times információi szerint viszont idén legalább 25 százalékkal akarja csökkenteni a digitalizációs részleg költségvetését. Nem hátraarc, csak racionalizálás történik – mondja a vezérigazgató.

Új vezér: szerényebb ambíciók

A GE az évtized eleje óta rengeteg szoftvermérnökök csábított át magához olyan nagy nevektől, mint a Google, a Microsoft vagy az Apple.Tavaly nyáron már kétezren dolgoztak a kaliforniai fejlesztőbázison, San Ramonban. A létszámot azonban az év elején 200 fővel csökkentették.

Pedig a vállalat nagyon komolyan vette a digitalizációt, még reklámszpotokat is gyártattak, amelyben a GE mint digitális ipari vállalat határozta meg magát. A folyamatot szervezetileg is lekövették: 2015-ben a konszernen belül önálló egységet hoztak létre GE Digital néven. Az akkori vezérigazgató, Jeffrey R. Immelt kijelentette, hogy nem kevesebbre törekednek, mint hogy 2020-ra a világ tíz legnagyobb szoftvervállalatának az egyike legyenek.

A GE Digital portfoliója két fontos eleméhez akvizíció útján jutott. 2016 szeptemberében vette meg közel félmilliárd dollárért a berendezéskövető szoftvereket fejlesztő Meridiumot. Két hónappal később közel egymilliárdot fizetett a ServiceMax-ért, amely a külső ipari helyszíneken dolgozó szervizesek irányítására alkalmas szoftvereket készít. A nagy terveknek van magyar vonatkozása is: a digitális tranformációban kulcsszerepet játszó felhős platform, a Predix építésébe a 2016-ban, mintegy 8 milliárd forintból létrehozott budapesti fejlesztőközpont szakembereit is bevonták.

Immelt azonban tavaly július végén ment, az új vezérigazgató, John Flannery pedig kicsit átszabta a terveket. Bár székfoglalójában megígérte, hogy marad a digitalizációs fókusz, már akkor beszélt arról is, hogy szükség lesz a rendkívül szerteágazó csoport áramvonalasítására. Flannery nem titkolta, hogy csökkenteni kívánja az ipariszoftver-üzletág költségeit, hogy javuljon a jövedelmezősége – akár azon az áron is, hogy megválik a részleg bizonyos egységeitől.

A döntés érthető, hiszen a platform fejlesztése még az első körben tervbe vett ágazatok – az energetika, az egészségügy, a járműipar, a vegyipar, a szállítás és közlekedés, az olaj- és gázipar, valamint a gépgyártás – számára sem alakult zökkenőmentesen. Emiatt egyébként a hírek szerint további ágazatokat már nem is akarnak ebbe belevonni.

Tavaly novemberben aztán Flannery befektetők előtt be is jelentette a konkrét lépéseket, többek között az idei drasztikus költségcsökkentést, ami mintegy 400 millió dollárral apasztja a GE Digital pénzügyi forrásait. A vzérigazgató ugyanakkor azt mondta, hogy marad ugyan a digitalizációs irány, de a jövőben egy sokkal fókuszáltabb stratégiát kíván követni ezen a téren is.

Elemzők szerint a vállalat korábbi vezetése ugyanis túlzottan alulbecsülte az ipari szoftver gyártásával összefüggő kihívásokat. A GE műszaki szakértelme a nagy technikai eszközök, erőművi turbinák, repülőgép hajtómotorok, egészségügyi képalkotó berendezések tervezésében és gyártásában erős. Hagyományos szoftvertudása is ezek ellenőrzéséhez, gyártási folyamatainak a lekövetéséhez kapcsolódik, nem pedig a felhőalapú adatelemzésekhez és mesterséges intelligencia eszközökhöz, például a gépi tanuláshoz. Elemzők szerint a cég a tudását messze meghaladó vállalkozásba fogott az ipariinternet-alapú szoftvergyártással, ráadásul mindezt túl gyorsan akarta, ami végül pénzügyi feketelyuknak bizonyult.  

Ráadásul a GE-nek most más üzletágaiban is van elég problémája, ide sorolható az erőművi biznisz körüli bizonytalanság, de nem áll jól a szénája a GE finanszírozását kezelő GE Capitalnek sem, és rossz hírek érkeztek a repülőgéphajtómű-gyártásról is. Tavaly decemberben jelentette be a vállalat, hogy elbocsátja 12 ezer dolgozóját.

Mi lesz így a GE Digitallal?

A GE Digital ügyvezetője, William Ruh, akit még Immelt hozott a céghez a Ciscotól, azonban még mindig bizakodó, a  mostani helyzetet inkább irányváltásnak, mintsem visszavonulásnak írja le. Egyik nemrégiben adott interjújában nyomatékosan állította: "ezer százalékig ott állunk a Predix portfolió mögött".

A GE Digital nagy játékos maradhat a jövőben is a piacon, ott azonban egyre gyülekeznek az újabb és újabb versenytársak, köztük az olyan nagy játékosok, mint az Amazon, a Microsoft és a Google, de ott vannak a meghatározó üzletiszoftver-gyártók is, mint az Oracle, az SAP, az IBM vagy a SAS Institute. És akkor még a GE közvetlen ipari versenytársait nem is említettük: ugyancsak őrült tempóban digitalizál a Siemens, a Honeywell vagy az ABB is.

A cég ebben az egyre éleződő versenyben főként a hosszú ideje fennálló ügyfélkapcsolataira építhet. Ipari felhasználóinak azonban jelenleg ma még csak a 8 százaléka használja a Predix portfolióban lévő termékeket. Ruh szerint a világszerte több mint négyezer főt foglalkoztató GE Digital továbbra is hosszú távra tervezhet. A Predixből származó bevétel tavaly 550 millió dollár volt, a GE Digital egésze 4 milliárd dollárt hozott a konyhára a hagyományos ipari szoftverekkel együtt. A várakozások szerényebbek lettek. A több mint 100 milliárd dollár bevételű GE a digitális üzletágtól 2020-ra már nem 15, csupán 12 milliárdos bevételt várnak. Letettek arról az elképzelésről is, hogy a Predixet valóban komplex platformmá építsék a szélesebb értelemben vett ipari világ számára.

Noha Flannery a vezérigazgatói szék elfoglalása óta támogatásáról biztosítja a GE digitális ipari vízióját, ez nem garantálja a GE Digital jövőjét. A vezérigazgató ugyanis folyamatosan áramvonalasítja a vállalatot. Most épp a fényforrás- és a vasúti mozdonygyártás van soron, de más területekre is sor kerülhet. Egy kisebb léptékű GE-nek pedig nem biztos, hogy szüksége van önálló digitális részlegre. Néhány elemző egyenesen azon a véleményen van, hogy hatékonyabb lenne, ha a szoftverfejlesztést kivinnék az ipari részlegekhez, mert ott közelebb lenne a vevőkhöz, azaz a valódi igényekhez.

Idén 200 fővel bővülhet a budapesti központ

Az változás fősodrában van a GE budapesti digitális fejlesztőközpontja is, amely az első és eddigi egyetlen ilyen jellegű egysége a GE-nek Európában. A központ vezetőjét, John Fordot kérdeztük a várható fejleményekről.
 

John Ford: a budapesti központban 200 nyitott pozícióra keresünk szakembert

Az utóbbi egy évben a GE Digital életében bekövetkezett változások nem érintették a magyarországi fejlesztőközpontot, sem az üzleti fókusz módosítása, sem a fölös kapacitások leépítése – válaszolta megkeresésünkre John Ford. Ezt a központvezető azzal magyarázta, hogy a budapesti egység nem értékesítéssel, hanem az adatvezérelt ipari szoftverek fejlesztésével és üzemeltetésével foglalkozik. A GE Digital felvásárlásai is inkább kereskedelmi célú terjeszkedést jelentettek, amelynek révén termelékenységnövelést célzó applikációkkal bővült a portfolió, így szintén nem érintette a magyarországi tevékenységet.

A budapesti központ létszáma 2017-ben is jelentősen növekedhetett – mondta Ford –, és 2018-ra is bővüléssel számolnak. Jelenleg 600 főt foglalkoztatnak, és legalább kétszáz nyitott pozícióra keresnek embert többek között adatelemzési, vállalatirányítási (ERP) és az kiberbiztonsági fejlesztések területén. John Ford szerint a GE Digital egyre nagyobb mértékben kíván építeni az itteni egyetlen európai hubra mint a GE4GE digitális megoldások tudásbázisára. Ez azt jelenti, hogy fejlesztéseik első körben a cégen belüli termelékenységet és hatékonyságot javítják, de a távlati cél az, hogy a GE a későbbiekben az ügyfeleinek is értékesíti.