Közel 12 ezer, szerte a világon megtalálható egyetemet tart számon a webometrics.info. Ezek egy részén ingyenes oktatás zajlik (pontosabban az adófizetők pénzéből finanszírozzák) bizonyos feltételek teljesülése esetén, más egyetemek pedig alapvetően fizetősek. A felsőoktatási intézmények közül jónéhány online kurzusokat is indít, az intézmények egy része pedig nem foglalkozik a digitális világból érkezőkkel.

A fenti halmazoknak van egy szerencsés közös metszete – a világ számos egyetemén tartanak ingyenes, online kurzusokat, melyeken gyakorlatilag bárki részt vehet virtuálisan.

Nem (csak) a világ szegényebb részének

Ezek a lehetőségek nem csak az olyan fejlődő régiók fiataljainak, mint amiben mi élünk, kínálnak kitörési lehetőséget, hanem az anyagilag nem túlságosan elengedett amerikai vagy nyugat-európai családok sarjainak is értékes szolgáltatást jelentenek. Egy kutatás szerint a 2011-ben végzett amerikai egyetemisták kétharmada diákhitelt volt kénytelen felvenni tanulmányai finanszírozásához. Ennek átlaga kicsivel több mint 27 ezer dollár, átszámítva közel 8 millió forint, ami még az amerikai pénztárcák számára sem kis falat.

A jelenség egyébként nem csak az USA-t érinti, hazánkban is egyre drágább a minőségi felsőoktatás, az évről évre szigorodó szabályozással és az egyetemek, főiskolák költségvetésének folyamatos nyirbálásával az intézmények rá vannak kényszerítve a fizetős képzés előtérbe helyezésére. Mindeközben a megszerzett papír gyakran nem is ér sokat; a megfelelő tapasztalat és idegennyelv tudás sokkal többet nyomhat a latban.

Az viszont vitathatatlan, hogy ezek eléréshez képzésre van szükség. Ebben nyújthatnak óriási segítséget azok az egyetemi kurzusok, melyek költségtérítés nélkül hallgathatók. A következő néhány link szolgálhat támpontul, merre érdemes elindulni:

Alison – 8 millió hallgató és közel ezer ingyenes kurzus, a kategória egyik csúcsragadozója
Coursera – Egyetemekkel (Johns Hopkins, Washingtoni Egyetem, Stanford Egyetem stb.) együttműködő oktatási site több száz ingyenes kurzussal
Udacity – Projekt alapú online osztályokat kínáló szolgáltatás, mely főleg a számítástechnikára, adatelemzésre és matematikára fókuszál
MIT Open CourseWare – A világ második legjobbjának választott egyetem néhány, ingyenessé tett képzését hallgathatjuk végig
No Excuse List – ingyenesen hallgatható kurzusok gyűjtőhelye
Open YALE Courses – A neves amerikai egyetem válogatott előadóinak előadásai videó, hanganyag és írott formában.
Open Learning at Harvard – Akár a világ legjobb egyetemén is tanulhatunk az internet segítségével
iTunes U – Az Apple ingyenesen elérhető alkalmazása mobil elérést ad számos kurzushoz – videókhoz, könyvekhez, prezentációkhoz és hanganyagokhoz

A lista közel sem teljes, itt egy 40 site-ot tartalmazó felsorolás, de szerencsére még sokáig bővíthető.