Egyre több embert sújt – és főleg a fejlett országokban – az ún. makula-degeneráció, amely szélsőséges esetben akár teljes vaksághoz is vezethet. Most spanyol tudósok rájöttek, hogy a betegségért sok esetben a digitális eszközök képernyője felel.

De mi az a makula-degeneráció?

Régóta ismert jelenség, hogy 50 éves kor fölött nagyon sok embernek romlik a látása. Ez az esetek többségében jól korrigálható olvasószemüveggel. Van azonban egy olyan látásromlás, ami sokkal súlyosabb, következményekkel, akár a látás teljes elvesztésével is járhat. Ilyenkor a betegnek csökken a kontraszt- és színlátása, nagyon nehezen alkalmazkodik a szeme a különböző fényviszonyokhoz, miközben egyre érzékenyebbé válik az erős fényre.

Ilyenkor ok leggyakrabban egy betegség(csoport), a makula-degeneráció vagy más néven sárgafoltsorvadás. (Hívják szemfenéki meszesedésnek is, de a problémát nem meszesedés okozza.) A látásromlás azért következik be, mert a szem ideghártyájának egy területe, az éleslátásért felelős sárgafolt (ez a makula) fotoreceptor sejtjei elkezdenek pusztulni.

A betegséget régóta ismerik, ahogy az is, hogy egyre súlyosabb problémát okoz. Az Egyesült Államokban például évente 2 millió makuladegenerációval küzdő új beteget regisztrálnak. A sejtsorvadás kiváltó okait azonban csak most kezdik feltérképezni a tudósok. A Toledói Egyetem egy kutatócsoportja most azonosított egy fontos okot, ami arra is magyarázatot ad, miért a fejlett országokban gyakoribb ez a betegség. Ez pedig nem más, mint a digitális eszközök képernyőjének kék fénytartománya – írja a Futurism.

Ez az igazi kék halál...

De mi köze a digitális kütyüknek mindehhez?

Az közismert volt, hogy természetes fényviszonyoknál a szemet a fény teljes spektruma éri a vöröstől (640-750 nanométeres hullámhossz-tartomány) az ibolyáig (360-430 nanométeres tartomány). Az is régóta ismert, hogy a nagyobb hullámhosszú fény energiája alacsonyabb, míg a kisebb hullámhosszúé magasabb. A toledói kutatócsoport azt vizsgálta, hogy a különböző színű fény hogyan hat a szem fotoreceptoraira. Ennek során jöttek ár arra, hogy a kék fény kémiai reakciókat vált ki a fotoreceptor sejtben, és olyan mérgező molekulálat hoz létre, amely elpusztítja a sejtet. Mivel ezek a sejtek nem tudnak regenerálódni, nem termelődnek újra, ezért a látás fokozatos elkezd romlani, sőt szélsőséges esetben a teljes vakság is bekövetkezhet.

És itt lépnek be a történetben a digitális eszközök: amikor a számítógép monitorát, a tévét vagy az okostelefon kijelzőjét nézzük, sokkal több rövid hullámhosszú, elsősorban kék fény (450-49 nanométer) jut a szemünkbe, mint a természetes fényből. További súlyosbító tényező, hogy ezeket az eszközöket sokszor nagyon közelről, gyenge fényviszonyoknál (félhomályban, sötétben) is használjuk, ami még intenzívebbé teszi a kék fény romboló hatását.

Persze nem csak a digitális eszközök bűnösek a makuladegeneráció terjedésében. Mint a Harvard Egyetem orvosi karának egy tavalyi kutatása kimutatta, az néhány éve teljesen általánossá vált energiatakarékos izzók is növelik a kék fénynek való kitettségünket.

A jó hír: megoldást is találtak

A rossz híreket azért némileg sikerült enyhíteniük is a toledói kutatóknak: kimutatták ugyanis, hogy az E-vitamin egyik alkotó molekulása az ún. α-tokoferol (alfa-tokoferol) képes megakadályozni a kék fény okozta sejtpusztulást. Ezt a molekulát egyébként az emberi szervezetben található legaktívabb antioxidánsként tartják számon.

Azt remélik a kutatók, hogy sikerül kifejleszteni olyan kezeléseket és gyógyszereket, melyekkel ez az anyag hatékonyan bejuttatható a veszélyeztetett emberek szervezetébe, és így csökkenthető lesz a makuladegenerációban szenvedők száma.

A toledói csapat a kutatási eredményeit a Nature online oldalán publikálta.