Rendkívül erős negyedévet zárt a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., azaz a TSMC. A piacelemzők többsége szerint 2023 első fele nehéz lesz az IKT szektornak, a világ legnagyobb szerződéses félvezetőgyártója mégis erős első félévvel számol. Ez sokakban felkeltette a reményt, hiszen a TSMC a piac jó indikátora. De az is lehet, hogy a tajvani gyártó előrejelezése, hogy egy visszaeső piacon is növekedéssel számol, csupán azt mutatja, messze a versenytársai előtt jár a félvezetőgyártásban, írja a The Next Platform.

A bevétel és a nyereség is látványosan nőt

A szeptember végével zárult harmadik negyedévében a tajvani vállalat bevétele 20,3 milliárd dollár volt. Ez éves összevetésben 35,9 százalékos növekedés. A nettó profit viszont közel a dupláját hozta növekedési ütemben: 65,1 százalékkal magasabb, mint az előző év azonos időszakában. 9,3 milliárd dollárnyi nyereség azt jelenti, hogy a vállalat átlagosan minden leszállított csipen keresett tisztán 45,8 százalékot.

Ezt a profitrátát korábban csak az Intel egy részlege, a Data Center Group tudta hozni 2010 és 2018 között. (Akkor még az Intel szinte egyeduralkodó volt az adatközponti piacon.) A TSMC menedzsmentje szerint ezt a piaci fölényt csak további beruházásokkal-fejlesztésekkel tudja fönntartani, ezért a cég jelentős készpénzállományát (44,3 milliárd dollár) mindenekelőtt – akár a részvényesek rövid távú kárára is – erre tartalékolják. (Ezért utasították el pl. a részvény-visszavásárlást, pedig a Kína elleni újabb amerikai szankciók a TSMC árfolyamára is rosszul hatottak.)

A pénznek már megvan a helye: új gyárakra megy. A vállalat már most is épít-bővít, az USA-ban már épül az új arizónai üzem. Az ázsiai térségben pedig három üzemet is kibővítenek: egyet Japánban, Kumamotóban, kettőt Kínában, Nanjingban és Sanghajban. A vállalat beruházásainak volumenét éves összevetésben 29 százalékkal növelte (a negyedévben ez közel 9 milliárd dollár). Ezzel együtt még osztalékra is futja (4,5 milliárd dollár).

Hosszú távon és mindent is gyártanak

Az elemzői konferenciahíváson C.C. Wei vezérigazgató az 5 nanométeres csipek (CPU, GPU, ASIC stb.) iránti kereslet növekedésével magyarázta a TSMC sikeres negyedévét, ami bőven ellensúlyozta a 7 nanométeres piac (ezek főleg PC-s csipek) szűkülését. Wei szerint utóbbi piac 2023 első felében sem tér magához. De szerinte ez nem strukturális probléma, hanem csak ciklikus a kereslet, és a jövő év második felében ismét nőni fog. Ezért a TSMC is hosszú távon számol a 7 nanométeres technológiával.

Ez a hosszú távú tervezés a gyártó egyik komoly versenyelőnye. Ennek köszönhető például, hogy partnereinek a gyártástechnológiák széles palettáját tudja kínálni: még mindig gyárt például 250 nanométeres csíkszélességű csipeket, a bevételei 46 százalékát pedig a 16 nanométeres vagy nagyobb csíkszélességű csipek hozzák. (Triviális, hogy minél tovább lehet egy gyártástechnológiát futtatni, annál jövedelmezőbb lesz.). A harmadik negyedévben az 5 nanométeres gyártás a bevételek 28 százalékát, a 7 nanométeres pedig 26 százalékát adta.

Wei azt is elmondta a konferenciahíváson, hogy sikerült megoldani a 3 nanométeres gyártással kapcsolatos technikai problémákat, így még idén megkezdik a sorozatgyártást. Jelenleg a piacon nincs elég gyártóberendezés, így a 3 nanométeres kereslet nagyobb, mint a kínálat, ezért a gyártók magas árat kérhetnek ezekért a csipekért. Ami a technológiai közeljövőt illeti, a 3 nanométeres gyártás felfutásával párhuzamosan a TSMC megkezdi a felkészülést a 2 nanométeres technológiára.

Az elkövetkező néhány év átlagosan 15-20 százalékos bevételnövekedését ez a két legfejlettebb technológia fogja hajtani, mondta a vezérigazgató, aki 2023-ra a félvezetőipar visszaesését valószínűsíti. Ez a TSMC-re is hat majd, mondta Wei, de olyan erős a technológiai pozíciója és a portfóliója, hogy a piac egészének visszaesése ellenére is növekedési pályán marad.