A tengerentúlon és a nemzetközi hírekben is nagy figyelmet kapott az a múlt héten zajlott kongresszusi meghallgatás, amelynek során az Egyesült Államok polgári légi közlekedését felügyelő szerv vezetője komoly vállalást tett, miszerint az ország légiforgalmi irányítási rendszerét záros határidőn belül 21. századi szintre fogják fejleszteni.

Ezzel annyiban nem vállalt sokat az FAA (Federal Aviation Administration) ideglenesen kinevezett igazgatója, hogy a repülőket kiszolgáló infrastruktúra jelenleg USA-szerte a legtöbb helyen már a 60-as években is használt információs papírcsíkokra, flopikra és Windows 95-öt futtató számítógépekre épül.

Az FAA-t vezető Chris Rocheleau a terv kapcsán nem fukarkodott a nagy szavakkal. Szerinte a fenntarthatatlan állapot felszámolása évtizedes távlatokban nézve is az ország "legfontosabb infrastrukturális projektjének" tekinthető. Hozzátette azt is, hogy ez nem pártpolitikai kérdés, mert mindenki tudja, hogy meg kell csinálni.

Így gondolják ezt az érintett szereplők is. Egy széles iparági koalíció már korábban életre hívta a Modern Skies kezdeményezést, amely a légi irányítási tornyok modernizálását szorgalmazza. A törvényhozókra pedig többek között az alábbi, idén tavasszal megjelent hirdetéssel is igyekeztek nyomást helyezni.
 

Bármennyire is elavult rendszer szolgálja ki az utasok millióit szállító gépeket, ennek teljes cseréje sem egyszerű, sem olcsó nem lesz. Egyrészt a kritikus üzem sosem állhat le, tehát a régi rendszernek folyamatosan kell majd üzemelnie az átállás alatt, sőt egy részének vélhetően még egy ideig azt követően is. Másrészt az új infrastruktúrának olyan robosztusnak kell lennie, amit sem technikai hiba, sem külső (kiber)támadás nem képes kompromittálni.

A közlekedési minisztérium előzetes tervei szerint a fejlesztést négy év alatt zavarnák le, a költségeket pedig egyelőre csak a sok milliárd dolláros kategóriába sorolták be. Szakértők azonban már most egyetérteni látszanak abban, hogy a hivatalosan bemondott időkeret meglehetősen irreális.

Máshol sem a jövőben élnek

A sok évtizede munkába állított informatikai rendszerek egyáltalán nem ritkák a világban. Az Egyesült Államokból is bőven lehet további példákat hozni erre, ott van például San Francisco városa, ahol a helyi metró szintén flopialapú, automatikus vonatbefolyásoló rendszerét csak a közelmúltban kezdték el modernebb változatra cserélni.

De van úgy, hogy egy egész ország ragad a múltban, és nem is akármelyik. A technológiai vívmányairól és fejlesztéseiről híres Japánban ugyanis csak nagy nehezen és jó sokára sikerült (talán) végleg megtisztítani a közigazgatást az idejétmúlt adathordozóktól és informatikai megoldásoktól.