2021 második negyedévében már majdnem 11 százalékkal több okostelefont adtak el, mint az előző év megfelelő időszakában, vagyis az értékesítések tavalyi, látványos visszaesése után ismát magára talát az okostelefon-piac. A régebbi készülékekeiket lecserélő fogyasztók közül ráadásul sokan keresik a prémium kategóriás telefonokat, azoknak pedig szinte mindegyike rendelkezik 5G-s képességekkel, sőt már a középkategóriában is megjelentek az 5G-kompatibilis okostelefonok.

Ebben a tekintetben mérföldkőnek számított, hogy 2020 végén az Apple is kiadta az első 5G-s iPhone-okat, elindítva egy újabb "szuperciklust". A felhasználók egyelőre nem feltétlenül ragaszkodnak a következő generációs hálózati technológiához, amelyhez egyébként a beígért világmegváltó alkalmazások sem jelentek még meg, és a hírek böngészéséhez vagy a beszélgetéshez a 4G-s sebességgel is elégedettek, sokan azonban már így is 5G-képes eszközökkel rendelkeznek.

Ez a CCS Insight becslése szerint azt jelenti, hogy a teljes idei évben már 560 millió 5G-s okostelefon talál gazdára, megháromszorozva az eddigi felhasználói bázist, 2022 végéig pedig 1,34 milliárd ilyen készülék csatlakozik majd a hálózatra. Az IDC egy korábbi elemzése szerint az 5G-eszközök szállítása 2021-ben 123 százalékkal növekszik 2020-hoz képest, és 2022-ben az összes okostelefon-szállítás több mint felét ezek a termékek adhatják, ami nagyon jó hír a hálózati operátoroknak.

Most már kitart a lendület

Nem meglepő, hogy a világjárvány az 5G-s hálózati fejlesztéseket is némileg visszavetette, például azért, mert a korlátozásokkal nehezebb volt elvégezni az infrastruktúra telepítéséhez szükséges fizikai munkát. Mindehhez hozzájárultak a geopolitikai feszültségek és a Huawei szerepének változása az 5G-hálózatok kiépítésében: ahol effektíve nem tiltották ki a kínai szállítót a piacról, a szolgáltatók ott is gyakran helyezkedtek várakozó álláspontra, amíg ki nem derült, hogy a helyi szabályozás hogyan áll a Huawei által gyártott termékekhez.

Mostantól kezdve azonban az, hogy az 5G-s okostelefonok milyen gyorsan kerülnek az emberek kezébe, azt is érdemben meghatározzq, hogy a hálózatüzemeltetők milyen gyorsan átállíthatják majd át kapcsolataikat az 5G-re a korábbi generációs technológiákról. A CCS Insight az Egyesült Államokban például arra számít, hogy az idei ünnepi bevásárlási roham végeztével az 5G-képes készülékek penetrációja elérheti a 25 százalékot, ami aktuálisan még a kínai arányokat is felülmúlná.

Bár az is kiderült már, hogy az 5G valósága és a szolgáltatók reklámjaiban sugallt kép esetenként köszönőviszonyban sincs a valósággal, a következő néhány évben a konzumer szférában és azon kívül is megjelenhetnek azok az új alkalmazások, amelyek gyökres változásokat hoznnak az 5G-s hálózatok kihasználásában. Az ellátási láncok mindenhol tapasztalható problémái a CCS Insight szerint a készülékgyártókra és az 5G adaptációjára nézve is csak átmeneti kockázatokat jelentenek, és könnyen elképzelhető, hogy 2025-re már 3,6 milliárd ötödik generációs kapcsolat működik majd világszerte.