A Toyota idén januárban hozta létre a kifejezetten jövőbemutató technológiai fejlesztésekre koncentráló leányvállalatát. A Woven Planet Group néhány hónappal később már meg is ejtette első komolyabb üzletét, ugyanis 550 millió dollárért felvásárolja a Lyft önvezető rendszereket fejlesztő részlegét.

A Level 5 ellenértékét a japánok több részletben egyenlítik ki. Első körben 200 millió dollárt fizetnek, majd a maradék 350-et öt év alatt utalják át az észak-amerikai közösségi közlekedésben domináns szereplőnek számító Lyft számlájára. Az ügyletet már az idei harmadik negyedévben szeretnék hivatalosan is lezárni, ami a Lyft esetében azt jelentheti, hogy a korábbi tervekkel ellentétben egy periódussal előbb elérhetővé válik a profitábilis működés.

Ezzel a Lyft a versenytárs Uber útját követi, és megszabadul attól az álomtól, hogy a sokkal gazdaságosabb működést biztosító önvezetést házon belül fejlessze tökélyre. Az Uber még tavaly decemberben jelentette be, hogy a többek között az Amazon által birtokolt Aurorának passzolja át az Advanced Technologies Group (ATG) részlegét. Ez mindkét közösségi közlekedésben utazó vállalat esetében könnyít a havi számlákon, ugyanakkor a partnerségeken keresztül nem mondanak le arról sem, hogy az önvezető képességekben rejlő lehetőségeket a lehető leghamarabb kihasználhassák.

Álomcsapat

A Toyota részéről kiadott sajtóközlemény szerint a Woven Planet Group csapata a Toyota Research Institute szakembergárdája mellett immár a Level 5 specialistáit is szerves részévé teheti a napi munkának. Ezzel a cég megfogalmazása szerint egy olyan, 1200 fős álomcsapat áll fel, amely a világon egyedülállóan színes összetételű, erőforrásokkal pedig megfelelően ellátott ahhoz, hogy nagy dolgokat vigyen véghez.  A jelenleg 760 munkatárssal rendelkező Woven Planet az egyesüléssel párhuzamosan Londonban és Palo Altóban is kialakít egy központot.

A japán autógyártónál messze nem ez az első akció az önvezető technológiák területén. A vállalat februárban például a már emlegetett Aurórával kötött együttműködést, amelynek keretében Toyota Sienna modelleket alakítanak át autonóm módon üzemelő automegosztós flottává.

De a Toyota amúgy is élen jár a tudományos-fantasztikum határmezsgyéjét kerülgető ötletekkel. Egy évvel ezelőtt számoltunk be például arról, hogy a cég Fuji-hegy lábánál elterülő egykori telephelyét átalakítják kísérleti okosvárossá. A Woven City elnevezésű település tulajdonképpen egy élő laboratóriumként funkcionálhat, ahol egy teljes konnektivitási ökoszisztémát szeretnének felépíteni és tesztelni a gyakorlatban.