A dél-koreai éttermekben egyre népszerűbbek a pincéreket helyettesítő robotok, mivel a demográfiai válság és más tényezők is munkaerőhiányt okoznak ezen a területen. A Financial Times a helyi iparági szövetség adataira hivatkozva arról számolt be, hogy már alsó hangon is 5 ezer ilyen kiszolgáló robot dolgozik az ottani vendéglátóhelyeken, sőt esetenként az asztalokra is táblagépeket telepítenek, hogy teljes egészében kiváltsák az emberi munkaerőt az ételrendelésben és -szervírozásban.

A világjárvány idején a Reuters is riportot közölt róla, hogy a dél-koreai KT Corp megjelent a piacon egy Aglio Kim nevű, kocsiszerű, mesterséges intelligenciával vezérelt robottal, amelyet kifejezetten az éttermekbe szánt. Ez a modell akár négy asztalra is képes volt egy menetben kihordani a rendeléseket, de azóta a technológia alkalmazása még kifinomultabbá vált, és ahogy a FT írja, ma már a kiszolgálás teljes folyamata megoldható az erre a célra tervezett, teljesen autonóm eszközök segítségével.

A megkérdezett dél-koreai technológiai vezetők azonban mégsem tapsikolnak örömükben, mivel a kereslet növekedésével párhuzamosan a piacot elárasztották az olcsó kínai robotok. Ez a fokozódó igények mellett is akadályozza a hazai gyártók fejlődését, akik nem igazán sikeresek a saját termékeik értékesítésében. Egy kínai gyártmányú kiszolgáló robot 10-30 millió vonba (nagyságrendben 2,7-8 millió forintba) kerül, ami a koreai megfelelők árának körülbelül ötöd része.

Innen nehéz lesz visszakapaszkodni

A lapnak nyilatkozó cégvezető arról beszélt, hogy a koreai gyártók jobb minőségű robotokkal próbálnak beleállni az árversenybe, de ez ilyen arányok mellett már egyáltalán nem könnyű dolog. Különféle modellekkel próbálkoznak, hogy szélesebb körben is versenyezni tudjanak a kínai eszközökkel, például már havi 300 ezer vonért (80 ezer forintért) bérelhetővé teszik a robotokat. Sokan azonban úgy gondolják, hogy támogatások nélkül nem lesznek képesek állni a sarat a kínai importtal szemben.

A vendéglősöknek mindenesetre nagyon bejön a technológiai váltás, és úgy tűnik, hogy néhány nyilatkozó már akkor is szívesebben alkalmazna robotokat, ha könnyű lenne emberi munkaerőt találnia. A becslések szerint már év végére 10 ezerre nőhet a robotpincérek jelenleg becsült 5 ezres létszáma a világ leginkább robotizált országának számító Dél-Koreában. Eközben a kínai gyártók már tavaly is a piac nagyjából 70 százalékát tudhatták a magukénak, a fokozódó kereslet és a gyors növekedési ráta mellett pedig még tovább nőhet a részesedésük – főleg, hogy technológiailag sincsenek lemaradva a koreai riválisokhoz képest.