Bár csupán 38 milliárd dollárt fizetne ki a Qualcomm a holland NXP chipgyártóért, az adósságátvállalással együtt 47 milliárd dolláros üzlet lenne a felvásárlás – már ha sikerül a hatóságokat is meggyőzni arról, hogy engedélyezzék a két vállalat egyesülését. Az Európai Unió trösztellenes hatósága azonban múlt héten pénteken vizsgálatot indított a félvezetőipar eddigi legnagyobb felvásárlása ügyében.

Árukapcsolástól fél az EU

A Qualcomm már jelenleg is a mobilpiac legjelentősebb chipszállítója. Az EU hatósága elsősorban attól tart, hogy olyan helyzet alakulhat ki, hogy a baseband és az NFC chipek csomagban szállításával ki tudja majd szorítani konkurenseit a piacról. Ez nem csak – sőt főleg nem – a mobilpiacon lehet problémás (a mobilpiacot vezető Samsung például maga is rendelkezik jelentős chipgyártó kapacitással), hanem épp azokon a területeken, melyek mostanság kezdtek felfutni, különösen az okosautók és az IoT eszközök esetében. Az NXP ez utóbbiakban erős, több területen piacvezető. A 15 legnépszerűbb járműtípusból 14-ben a holland gyártó chipjeit használják a fedélzeti infotainment rendszerekhez.

A Qualcomm továbbra is optimista. A vállalat úgy véli, képes lesz megfelelő biztosítékokat adni az Unió döntéshozóinak arról, hogy alaptalanok a félelmek a versenykorlátozással kapcsolatban. Optimizmusukat az is táplálja, hogy az amerikai hatóságok áprilisban már áldásukat adták a felvásárlásra. A vállalat továbbra is azt tervezi, hogy az év végig lezárja a felvásárlás folyamatát.

Burkolt fenyegetés a konkurenciától

Az Intel egy a napokban kiadott közleményében a Transmeta-sztori felidézésével burkoltan figyelmeztette a Qualcommot és a Microsoftot arra, hogy szabadalmait sértheti, ha valaki az x86-os technológia emulációjával próbálkozik. A két cég tavaly ősszel jelentette be azt a projektjét, melynek eredményeként ARM processzorokon is fut majd a Windows 10. A gépeket az ide év második felére ígérték.

A Microsoftot elsősorban az vezérli, hogy így közelebb hozhatja egymáshoz a különböző platformokat (okostelefon, tablet, számítógép). A Qualcom energiahatékony chipjei révén a laptopok is mindig bekapcsoltak és folyamatosan vezetékmentes hálózathoz csatlakozók lehetnek. Az alacsonyabb fogyasztás miatt a gépekből elhagyható a hűtőventilátor, és az érintésérzékeny kijelzők is nagyobb teret kaphatnak.

Csakhogy az x86 és az ARM közötti különbség áthidalásához emulációra van szükség, ami az Intel közleménye szerint sértheti az Intel szabadalmait. (Korábban az Intel igyekezett is fellépni azokkal a chipgyártókkal szemben, melyek emulációval valósították meg az x86-os utasításkészletet.

A közlemény persze kellően homályban hagyja azt, hogy az Intel mit tervez, és egyáltalán mit tehet. Ha valakivel szemben felléphetne, az csak a szoftveres emulációt fejlesztő Microsoft lehet.