A szoftvercég Office-blogján közzétett bejegyzés szerint január 30-án indult el az "Office 15" Technical Preview Program, amelynek keretei között a Microsoft bizonyos ügyfelei a szokásos titoktartási nyilatkozat mellett beszállnak a fejlesztés folyamatába. A tőlük érkező visszajelzések is hozzájárulnak majd a programcsomag publikus béta változatának elkészítéséhez, amelyet a vállalat az Office fejlesztését felügyelő vezetője a nyár végére ígér. A csomag végleges elnevezése egyelőre nem ismert – ez a kiadásra jelölt változat megjelenésétől függően Office 2012 vagy Office 2013 lesz.

Már az idén elkészülhet ■ Az Office 15 újdonságairól vagy hardveres vonatkozásairól sem árultak el részleteket, így azt sem tudni, hogy áll a Windows 8 Metro felhasználói felületével való egyesítés, vagy mi a helyzet mondjuk a szűk másfél éve megszellőztetett iPad-es Office alkalmazásokkal. Annyit azonban elárultak, hogy a párhuzamos termékfejlesztéseket ezúttal szinkronba hozzák, így első ízben jelennek meg egyszerre az Office-os cloud szolgáltatások, szerveralkalmazások, mobil és PC kliensek, így az Office 365, az Exchange, a SharePoint, a Lync, a Project vagy a Visio frissítései.

A ZDNet egyik Microsoft-specialista szerzőjének értesülései szerint az Office 15 kiadásra jelölt (RC) változata még ebben a naptári évben elkészül. A vázlatos útiterv annyiban lehet érdekes, hogy a Microsoft gyakorlatát figyelembe véve következtetni enged a Windows 8 operációs rendszer megjelenésére, mivel korábban az Office kiszámítható ütemben követte a Windows-kibocsátásokat. Legutóbb például az Office 2010 technikai előzetesével körülbelül egy időben jött ki a Windows 7 RC, a bétát a Windows 7 forgalomba kerülésekor tették közzé, ezt pedig negyed évvel követte a kiadásra jelölt változat.


Az Office 2010 több mint fél évvel a Windows 7 megjelenése után került a boltokba, és a hasonló eltolódás most is indokoltnak látszik. Az Office csomag legelsősorban vállalati termék, a vállalatok pedig ritkán telepítenek bármit is a megjelenés napján. Mivel az Office-alkalmazások bizonyos funkciói amúgy is a megfelelő operációs rendszerre épülnek, ésszerűnek tűnik, hogy a céges ügyfelek most is kapnak egy fél éves laufot, amíg nyugodtan kipróbálhatják a rendszert és az irodai szoftvereket.

Az Office a Microsoft legfontosabb – és legtöbb bevételt hozó – termékei között van. A jelenleg futó Office 2010 csomag 2010 júliusában került kereskedelmi forgalomba, a gyártó pedig több mint 200 millió licencet értékesített az eltelt 18 hónap alatt.