Az AMD 2003-ban mutatta be az első, Opteron márkanév alatt futó processzorokat, amelyekkel látványos sikereket aratott. A vállalat néhány éven belül megközelítette a versenytárs Intel 67 százalékos bruttó árrését, és megszerezte az x86-os szerverek piacának jó egyötöd részét, amelyet 2009-ig 40 százalékra növelt volna. Időközben a jelentős technológiai fölénnyel rendelkező Intel begyújtotta a rakétákat, az Opteronok fejlesztései pedig későn érkeztek és kicsit durrantak, így a nagyszabású tervekből semmi sem lett. Az AMD az idei harmadik negyedév végén már csak alig 5 százalékos szerverpiaci jelenléttel rendelkezett.

Újabb próbálkozás ■ A chipgyártó hétfőn mutatta be az Opteron 4200-as és Opteron 6200-as sorozatot (korábbi nevükön Valencia és Interlagos), amelynek tagjai az AMD közleménye szerint akár másfélszer jobb teljesítményt nyújtanak, mint az Intel hasonlóan árazott termékei. A hónapokkal ezelőtt piacra dobott, Bulldozer architektúrára épülő processzorok az asztali gépek esetében nem bizonyultak túlságosan sikeresnek, ám a szervereknél más lehet a helyzet, ahol a gyengébb egyszálas teljesítmény nem okoz különösebb problémát, és a kiszolgálón futó szoftverek jól kihasználhatják az összes magot.


Az új termékektől ennek megfelelően a nagy teljesítményű számítástechnika (hiper performance computing – HPC) és a cloud telepítések vagy a virtualizáció területén, földrajzilag pedig a fejlődő piacokon várnak komoly eredményeket. Az összesen 18 féle, 4-16 magos processzor teljesítmény- és fogyasztásarányos ára kifejezetten kedvező, és a közeljövőben várható "finomhangolás" után még valószínűbb, hogy az AMD komoly üzleteket köthet majd. Az amerikai ZDNet által megszólaltatott elemző 2012 második felében már 10-15 százalékos szerverpiaci részesedést jósol a vállalatnak.

Nagy tételben olcsó ■ A szerverfarmok vagy a felhő- és webes szolgáltatók beruházásai magas számú, alacsony fogyasztású processzort feltételeznek, amelyeknek párhuzamosan, nagy számban kell végezniük hasonló típusú feladatokat. Ráadásul – az egyes beszerzések nagyságrendjére való tekintettel – a szolgáltatók a könnyen skálázható és magas teljesítménysűrűségű rendszereket minél olcsóbb elemekből igyekeznek kiépíteni.


Az új Opteronok egyelőre megfelelő támogatást élveznek a nagy szervergyártók (HP, IBM, Dell) vagy akár a szuperszámítógépekben utazó Cray részéről, amelyek nemsokára kijönnek az új processzorokra épülő megoldásokkal. Az AMD-nek ezzel együtt nem lesz könnyű meggyőznie a OEM-eket az Opteronok egyértelmű előnyeiről, főként pedig arról, hogy ezek az előnyök a következő egy-két évben változatlanok maradnak. Ezúttal ráadásul nem a korábbi, lomha Intellel van dolga: a piacon jövőre jelennek meg az új Xeon E5 chipekkel működő szerverek, amelyekkel a versenytárs is hasonló közönséget céloz meg.