Négyszáz BlackBerry-alkalmazottal bővül a Ford Motor connected car fejlesztőcsapata. Többek között ezt tartalmazza az a hosszú távú partneri megállapodás, melyet a napokban kötött a kanadai telefongyártó és a Ford.

A megállapodásról a BlackBerry szóvivője úgy nyilatkozott, hogy az felgyorsíthatja a vállalat átalakulást. A vállalat vezérigazgatója, John Chen gyakorlatilag kinevezése óta azon dolgozik, hogy szoftverfejlesztő és szolgáltató céggé váljanak. A Ford ezzel lényegében megduplázza a connetcted car fejlesztéseken dolgozó csapatának létszámát.

Önvezető autó lehet a cél

A szorosabb együttműködés tavaly októberre nyúlik vissza: akkor kezdte a BlackBerry közvetlenül szállítani a QNX operációs rendszerét a Fordok infotainment rendszeréhez. Ezt korábban a Panasonicon keresztül szállította a cég. A QNX-vezér, John Wall akkor annyival intézte el a közvetlen szállítás hozadékát, hogy így további szoftveres megoldások terén is nagyobb lehetőség nyílik az együttműködésre.

Bár a BlackBerry leányvállalata alapvetően autók szórakoztató központjához szállít operációs rendszert, már az októberi megállapodás kapcsán rebesgették azt is, hogy a kanadaiak az autonóm jármű szoftveres hátterén dolgoznak. Az például köztudott volt, hogy olyan startupokkal dolgoznak együtt, melyek akadály érzékelése esetén automatikusan működésbe lépő fékrendszert fejlesztenek.

A BlackBerrynél komoly szakértelem halmozódott fel ezen a téren, nem véletlen, hogy az Apple, a Google és az az Uber is csábított át a QNX-től szakembert saját önvezető autós projektjébe. Magát az operációs rendszert pedig már negyven autógyártó használja.

A Fordban mindenesetre jó szövetségesre lelhet, ugyanis Mark Fields, az autógyártó vezérigazgatója, korábban arról beszélt, hogy 2021-ig százezer robottaxit szeretnének értékesíteni, az évtized közepére pedig a végfelhasználóknak szánt önvezető autók is piacra kerülhetnek.

A politikai is beleszólhat az együttműködésbe

A kanadai miniszterelnök, Justin Trudeau egyelőre még azért kampányol, hogy az autós projektben dolgozó 400 munkahely maradjon Kanadában. Ugyanakkor a Ford még állami támogatást is kapott, hogy 800 új munkahelyet teremtsen a windsori gyárában, és Donald Trump elnök is próbál nyomást gyakorolni az ágazatra, hogy külföldre kiszervezett tévekenységei egy részét vigye vissza az USA-ba.

A BlackBerrynek létkérdés, hogy megtalálja új helyét a világpiacon. Egy évtizede még ott volt a mobilpiac élcsapatában – akárcsak a Nokia –, hogy az Android és az Apple mindenkit elsöprő  rohama után gyakorlatilag teljesen eltűnjön a mobilpiacról. Tavaly jelentették be, hogy felszámolják a mobilfejlesztéssel és -gyártással foglalkozó részlegeket, és azt külső partnerekkel viszik tovább.

Ezzel párhuzamosan viszont folyamatosan növelik a szoftverfejlesztési és tanácsadási részlegeket. Az azonban már a tavalyi pénzügyi eredményekből is látszott, hogy az irányváltás közel sem egyszerű. Habár a telefoneladások nagyon gyengék voltak, még mindig többet hoztak a konyhára, mint a szoftverfejlesztés. A mostani, Forddal kötött megállapodás átmenetileg akár segíthet is a cégen, hogy olcsóbban ússza meg az átalakulást.