Nem minden félvezetőipari termékből van hiány, derült ki a TrendForce elemzéséből. Miközben a technológiai sajtó folyamatosan azzal foglalkozott, hogy a felvezetőgyártók kapacitásproblémái hogyan gyűrűznek át más ágazatokba, például az autóiparba, a surranópályán egyes termékek gyártása annyira meglódult, hogy hirtelenjében túlkínálat keletkezett belőlük.

A recessziótól való félelem és a mohóság...

A jelentés szerint a recessziótól való félelem miatt csökkent a kereslet: a forgalmazók óvatosak, a vevők pedig most kivárnak a beruházásaikkal. Fél éve azonban még jó biznisznek tűnk a NAND flash, ezért a gyártók felfuttatták a termelést, ami ezen a piacon jobban kiélezte a versenyt, mint a felvezetőipar más szegmenseiben. Ezek a tényezők összességében azt eredményezték, hogy a NAND flash-árak zuhanni kezdtek. A kutatócég előrejelzése szerint a harmadik (azaz a folyó) negyedévben 8-13 százalékos lesz a árcsökkenés, ami a negyedik negyedévben is folytatódhat, ha addig a kereslet nem rázódik helyre.

A klienseszközökbe szerelt SSD-k (zömében PC-kben használt flash-tárolók) ára teljesen összhangban van azzal, ahogy a PC-piac bezuhant (mint írtuk, ott a Gartner 13 százalékhoz közeli visszaesést mért). Ez teljesen logikus, hiszen a gyártók a kereslet csökkenése miatt kevesebb gépet gyártanak, ahhoz pedig kevesebb memóriát vesznek.

A másik, fontos tényező, hogy a Micron januári antréja után egyre több csipgyártó állt rá a 176 cellarétegű QLC SSD-k gyártására. Ez felpörgette a versenyt, a gyártók pedig egyre kedvezőbb árakkal próbálják ösztönözni ügyfeleiket, hogy növeljék megrendeléseiket.

A vállalati SSD-piacon a beruházási kedvet erősen lohasztó magas kamatok kavartak be: már az egyre előnyösebb árképzés sem elég ahhoz, hogy a vállalatok növeljék a beszerzéseiket. Most Kína sem menti meg a szegmenst, mert ott is nagyon beszűkült a következő generációs, SSD-s szerverek piaca.

Ezeknek a tényezőknek az eredőjeként a folyó negyedévben 5-10 százalék közötti árcsökkenést prognosztizál a TrendForce a vállalati SSD-k piacán.

A gyártóknál olyan nagy az eladási kényszer, hogy még azok a felhasználók is jól járhatnak, akik eddig halogatták, hogy megvegyék a vágyott nagy sebességű flash meghajtókat vagy memóriakártyákat. A TrendForce előrejelzése szerint a harmadik negyedévben még az univerzális flash tárolók gyártói is árat csökkentenek (UFS – Universal Flash Storage; ezeket a gyors és nagy megbízhatóságú tárolókat jellemzően fényképezőgépekben, mobiltelefonokban és a szórakoztató elektronikai eszközökben használják). Az UFS-gyártók hagyományosan nem alkalmazzák ezt a vevőcsalogatási módszert, de most mással nem nagyon tudják ösztönözni a kereslet.

A piacelemző szerint az áresés NAND flash ostyák piacát érinti a legsúlyosabban. Ebben a szegmensben ugyanis a gyártók egy erős második félévre számítottak. A gazdasági helyzet azonban megváltozott, így a túlkínálat miatt akár 15-20 százalékos áresést sem tart elképzelhetetlennek a TrendForce.

Benne volt a levegőben

Mindazonáltal a NAND flashek áresése nem jelenti azt, hogy rendeződött a helyzet a félvezetőiparban. A zavarokat mutatja, hogy a visszaesés egy viszonylag fejlett szegmensben következett be, ugyanis a csipgyártók az elérhető haszon függvényében priorozálták a termelést, azaz előbbre vették az új technológiájú, drága csipek gyártását (lásd a 176 cellarétegű QLC SSD-k esetét), mint valami low-end terméket. Így az újdonságokból is gyorsan kialakult egyfajta lopakodó túlkínálat.

A hiány ugyanis arra késztette a megrendelőket, hogy elkezdjenek felhalmozni. Ezzel azonban elfedték a gyártók elől azt a pontot, amikor a piac telítődik. Így utóbbiak már csak akkor szembesülnek a valós helyzettel, amikor a kereslet hirtelen visszaesik, így reagálni is csak késve tudnak. Nem véletlen, hogy ezeket a jelenségeket látva a józanabb piaci szereplők már februárban rebegtek néhány tétova mondatot az áresés lehetőségéről.