A True Anomaly nevű vállalkozást tavaly januárban jegyeztette be az amerikai légierő egyik volt őrnagya, a cég pedig saját meghatározása szerint nem ksebb célt tűzött ki maga elé, mint hogy megoldja az orbitális hadviselés olyan problémáit, amelyek a legnagyobb kihívást jelentik az Egyesült Államok űrhaderejének a Kínával vagy Oroszországgal folytatott, militarizált űrversenyben. A Wired magazin a héten közölt riportot a társaságnak a szövetségi kommunikációs hivatalhoz (FCC) nemrég eljuttatott beadványáról, amelynek alapján a True Anomaly máris az első Föld körüli küldetésére készül.

A cégnél ezek szerint azt tervezik, hogy októberben két Jackal (magyarul sakál) típusú, "orbitális követésre" szolgáló űreszközt állít alacsony pályára egy SpaceX rakéta segytségével, amelyeken fegyvereket ugyan nem helyeznek el, de képesek lesznek úgynevezett űrrandevúk (rendezvous and proximity operations, RPO) végrehajtására. Ez lényegében azt jelenti, hogy ráállnak a célpont (praktikusan egy másik műhold) pályájára, annak közelében pedig stabilizálják magukat, és mellettük manőverezve adatokat gyűjtsenek azok rendszereiről, esetleg hozzájáruljanak a kommunikáció elfogásához.

A Demo-1 néven hivatokozott misszió során a két Jackal még csak egymás után kémkedne, tolómotorok, radarok és multispektrális kamerák segítségével néhány száz méterre megközelítve a másikat. Ha jól megy a dolog, akkor a True Anomaly több ezer autonóm képességekkel rendelkező űrrepülőgépet szállítana az amerikai hadseregnek, amelyeket humán operátorokból mesterséges intelligenciával támogatott csapata csapat irányítana. A cég szerint minden azzal kezdődik, hogy megértsék az ellenfelek által alkalmazott technológiát, de később "tűzerőre" is szükség lesz.

Elvileg békés felhasználásai is vannak

A Wired cikkéből kiderül, hogy ez utóbbi az űrben nem feltétlenül kinetikus fegyverek használatát jelenti, hanem inkább a zavarásra, az elektronikus hadviselésre vagy a kibertámadásokra utal. Bár a True Anomaly honlapján még ezen a szinten sincs jele offenzív fejlesztéseknek, a Wired az alapító egy tavalyi Twitter-bejegyzését idézi, amelyben az űreszközök elpusztításának "környezetkímélő" módozatairól értekezik, hozzátéve, hogy azok végső soron csak lebegő számítógépek. A lap arra is kitér, hogy az RPO-fejlesztéseknek vannak békés felhasználásai: ide tartoznak például azok a jövőbeni vontatók, amelyek megjavíthatják vagy áthelyezhetik a meghibásodott műholdakat, és eltávolíthatják a veszélyes űrhulladékot is.

Bár a True Anomaly szerint a Jackal fejlesztésére eleve az ellenséges környezet miatt van szükség, a cikkben megszólaló szakértő úgy látja, hogy egy ilyen termék felbukkanása önmagában is eszkalációs tényező lehet. Ez ugyanis sokkal inkább tűnik az ellenfelek levadászására szolgáló eszköznek, mint valamilyen képalkotó vagy hírszerzési rendszernek, és könnyen lehet, hogy az űrverseny más szereplői is így fognak rá tekinteni. Emellett felhívják rá a figyelmet, hogy a Föld körüli pályákon összehozott RPO-s ütközések rengeteg űrszemetet generálhatnak, ami károsíthatja a többi műholdat, és így még több törmeléket képezhet.

Részletek a Wired oldalán »