Eltűnsz, mint szürke szamár a ködben... Ezzel a mondással lehetne leírni, mit ígér a Google új módszere a felhasználói szokások követésére. Az FLoC, azaz Federated Learning of Cohorts lényege ugyanis az, hogy a harmadik felek nem egyének, hanem felhasználói csoportok aggregált adatait kapják meg. Ezáltal a felhasználók egyedileg nem beazonosíthatók, nem lehet róluk egyedi profilt készíteni, ugyanakkor a jól hangolt csoportképzés miatt a konverzió ugyanolyan hatásos marad, mint a cookie-k esetében. Tehát a kecske is jól... a káposzta is meg...

Mindenki azonosítható marad?

Az, hogy a Google konkurensei, például a DuckDuckGo próbálnak fogást keresni az FLoC koncecióján, teljesen érthető. De a jogvédő szervezetek szerint sem teljesen gömbölyű a Google elképzelése. Az Electronic Frontier Foundation (EFF), amely elsősorban az egyének internetes jogaira koncentrál, már márciusban, az FLoC bétatesztelésének kezdetén terjedelmes írásban vitatta a Google azon állítását, hogy az új követési technika védené az egyén magánélethez fűződő jogait. A Google-t ez nem hatotta meg: a tesztelésbe bevont felhasználóik böngészőjében alapértelmezetté tették az FLoC-t.

Az EFF álláspontja a következő: a Google módszere, amivel a cookie-t le akarja váltani, ártalmas kezdeményezés, bár kétségtelen, hogy az internetkorszak egyik legnagyobb hibája a harmadik felektől származó cookie-k bevezetése volt. Most azonban itt a lehetőség, hogy a felhasználó eldönthesse, milyen információkat oszt meg azokkal a webhelyekkel, melyekkel interakcióba lép. Vagy: minden marad a régiben...

De mi is a baj az FLoC-módszerrel? Az EFF szerint legfőképpen az, hogy átláthatatlan. Nem tudni például, hogy mekkorák az ún. kohorszok, azaz a közös jellemzővel rendelkező felhasználói csoportok. (A kohorsz fogalmát a Google az Analyticsban is használja.) Minél több kohorsz van, értelemszerűen annál kisebbek, és annál biztosabban lehet eljutni ismét az egyénhez kötődő személyes információkhoz. A Google-nek volt egy ígérete, hogy egy kohorsz legalább ezres nagyságrendben tartalmaz majd felhasználókat, illetve a csoportosítást hetente frissítik az előző heti böngészési adatok alapján. Utóbbi hatékonyabbá teszi a felhasználói viselkedés változásának követését.

Az ezres nagyságrend azonban túlságosan kicsi, egyáltalán nem alkalmas arra, hogy megakadályozza egyedi ujjlenyomatok azonosítását az adatokból, véli az EFF. Ezt a problémát a Google is elismerte, de ígéretet tett arra, hogy ezt később orvosolja. Az EFF szerint azonban meglehetősen problémás, hogy miközben az FLoC követési módszer bétatesztjébe milliós nagyságrendben vontak be Chrome-használókat, az orvoslást csak tervezgeti.

Az automatikus élesítés volt az a bizonyos utolsó csepp

Azt az EFF sem vitatja, hogy az FLoC bevezetése után nehezebb lesz az egyének követése. De nem lesz lehetetlen. Miközben maga a módszer hamis biztonságérzetet ad azzal, hogy beígéri, elrejt bennünket a tömeg.

A márciusban indult bétatesztelés nagyjából a Chrome-használók fél százalékát érinti, de arányuk júniusra elérheti az 5 százalékot is. A tesztbe bevont böngészőknél automatikusan alapértelmezetté tette a funkciót a Google. Az EFF ezért létrehozott egy oldal Am I FLoCed néven, amely ellenőrzi, hogy a böngészőben be van-e kapcsolva az opció.

A DuckDuckGo szerint meg lehet próbálni védekezni az FLoC ellen, de a sikerre nincs garancia, mert túl sok az rendszer működésében az ismeretlen tényező. A javaslatok szerint érdemes kijelentkezni a Google-fiókból, a böngészőben letiltani az előzmények szinkronizálását Beállítások/Szinkronizálás és Google/Szinkronizálandó adatok kezelése/Előzmények, illetve a Google-fiók Tevékenységvezérlőjében – Beállítások/Ön és Google/Google-fiók kezelése/Adatvédelem és személyre szabás/Tevékenységvezérlők – ki kell kapcsolni az Internetes és alkalmazástevékenységek, valamint a Hirdetés személyre szabása opciót.