Elsőként a The Financial Times adott hírt róla, hogy a Microsoft egészen közel áll a SwifKey felvásárlásához, de tegnap a felek még nem nyilatkoztak az ügyben. A lap forrásai jól értesültek voltak, hiszen ma mindkét vállalat bejelentette, hogy az okostelefonokra fejlesztett billentyűzetről ismert SwiftKey csatlakozik a redmondiakhoz. Az üzlet értékéről nem került ki hivatalos információ, a FT munkatársai 250 millió dolláros vételárról tudnak.

Ingyenes és rendkívül népszerű

A SwiftKey egy Androidon és egy ideje iOS alatt is használható alternatív szövegbeviteli alkalmazás. Az app elsődleges célja, hogy a felhasználó a begépelni kívánt szöveget az eredetihez képest sokkal hatékonyabban vigye be, amihez az applikáció több segítséget is nyújt. A számos nyelven (köztük van a magyar is) használható billentyűzet fejlett prediktív funkciókkal, illetve az úgynevezett flow képességgel gyorsítja a gépelést.

Az alkalmazás 2010-ben jelent meg Androidra, majd két évvel ezelőtt végre iOS-re is, mivel az Apple csak akkor engedte meg külső forrásból származó virtuális billentyűzetek telepítését. A SwiftKey ez alatt az idő alatt több mint 300 millió készülékre került fel, a flow funkció miatt (a szavak begépelése a megfelelő betűk összekötésével) a felhasználók 100 nyelven összesen 300 trillió leütést spóroltak meg eddig, ami 100 000 évnyi gépelési időt jelent.

A látványos adatok jól mutatják, hogy mennyire népszerű szoftverről van szó, aminek főleg akkor ugrottak meg a letöltési számai, amikor a fejlesztői ingyenessé tették. A Microsoft nyilatkozatából egyértelműen kiderül, hogy a felhasználóknak nem kell félniük, az alkalmazás mind Androidon, mind iOS-en továbbra is működni fog, sőt, a MS célja az, hogy még tökéletesebbre csiszolják azt.

A SwiftKey csapat tagjai a Microsofthoz való csatlakozás után a jövőben is a terméken fognak dolgozni, de a redmondiak egyben keresik annak a lehetőségét, hogy miként lehetne a mögötte álló technológiát a saját termékek javítására fordítani. A Windows is rendelkezik hasonló billentyűzettel: a Word Flow szintén a szavak zökkenőmentes beviteléről szól, így elképzelhető, hogy a SwiftKey bizonyos elemei itt is megjelennek majd.

Ellesi a szóhasználatunkat

Az elsődleges célpont minden bizonnyal az a megoldás lehetett, ami képes megtanulni a felhasználó gépelési szokásait. A SwiftKey egyik egyedi jellemzője, hogy figyeli a hozzákapcsolt e-mail fiókokban, közösségi csatornákon használt kifejezéseket, ami után még jobban meg tudja tippelni, hogy az illető éppen mely szót szeretné leírni. A szoftver másik vonzó és népszerű tulajdonsága, hogy rengeteg skin használható hozzá, amivel a felhasználók a saját igényeikhez, ízlésükhöz igazíthatják a billentyűzetet.

A SwiftKey megszerzésével a Microsoft folytatja agresszív terjeszkedését a nagy okostelefonos platformokon. A folyamatok a saját irodai programcsomagok portolásával kezdődtek, amit népszerű cégek népszerű szolgáltatásainak felvásárlása (Wunderlist, Acompli, Sunrise) követett. Ezzel párhuzamosan újabb és újabb eredeti appok kerülnek ki a vállalat Garage stúdiójából is, amelyek a cég alkalmazottainak kedvenc projektjeiből növik ki magukat, majd válnak önálló termékekké.