Már tavaly az Egyesült Államok történetének legsúlyosabb kiberincidenseként emlegették azt az ügyet, amelynek során egy kínai állami hátterű hekkercsoport több amerikai távközlési és internetes szolgáltató lehallgatási rendszerét törhette fel, értékes információkat szerezve a sok milliós ügyfélbázissal rendelkező cégektől. A Salt Typhoon néven azonosított csoport még ahhoz az elvileg szigorúan védett hálózati infrastruktúrához is hozzéférést nyert, amelyet az amerikai hatóságok használnak az előfizetők internetes forgalmának bírósági felhatalmazással való megfigyelésére.

Az azóta eltelt hónapokban a példátlan akcióról újabb és újabb részletek láttak napvilágot, amitől nem függetlenül az FBI és 12 másik ország bűnüldöző hatósága és hírszerző szerve a héten egy külön figyelmeztető jelentést [PDF] tett közzé a Kínához köthető fokozott online kémtevékenységgel kapcsolatban.

Nagyüzemi porszívózás

A jelenlegi ismeretek szerint a Salt Typhoon kampánya már minimum 2019-ben megkezdődött, és tavalyi lelepleződésük után sem állt le. A héten kiadott közös jelentés szerint a jelenleg is zajló folyamatok messze túlmutatnak a korábban kompromittált célpontként azonosított kilenc amerikai távközlési vállalaton és kormányzati szervezeten. Csak az USA-ban nagyjából 200 szervezet informatikai rendszerét sikerült feltörni. 

A The Registernek a témával kapcsolatban nyilatkozott az FBI kiberbiztonságának igazgatóhelyettese, aki szerint az USA-n kívül még nagyjából 80 másik országban történhettek hasonló incidensek. Michael Machtinger a lapnak azt is világossá tette, hogy hiú ábránd azt gondolni, hogy Kína csak azok után szaglászik, akik fontos pozíciókban, szektorokban dolgoznak. A Salt Typhoon ügyében például azt mondta, hogy nagy valószínűséggel "szinte minden amerikai állampolgár adatait ellopták".

A sikeres és észrevétlen akciónak köszönhetően a csoport többek között hozzáfért több millió mobiltelefon-felhasználó földrajzi helyadataihoz, megfigyelhették internetes forgalmukat, sőt egyes esetekben telefonhívásaikat is rögzíthették. Korábbi sajtópletykák szerint az áldozatok között volt Donald Trump elnök és alelnöke, JD Vance is. Ezeket az értesüléseket Machtinger nem erősítette meg, de azt elmondta, hogy a megfigyeltek között volt több mint 100 jelenlegi és egykori elnöki adminisztrációs tisztviselő.