A Sierra Space nevű űripari vállalat a harmadik tesztjét is végrehajtotta az általa tervezett Large Integrated Flexible Environment (LIFE) modulokon, amelyeket a Blue Origin által tervezett Orbital Reef komplexumban is alkalmaznak majd. Ez utóbbi egy alacsony Föld körüli pályán működő űrállomás lesz, amelyet a Blue Origin és a Sierra Space hozna létre, és várhatóan 2027-re lesz üzemképes. A NASA 2021 végén közölte, hogy három magáncéget, köztük a Blue Origint bízza meg egyikeként űrállomások és más kereskedelmi célú létesítmények terveinek kidolgozásával, így a Nemzetközi Űrállomás (ISS) helyébe lépő privát űrkomplexum fejlesztésével.

A Sierra Space földi biztonsági tesztjeire a NASA tanúsítványainak megszerzéséhez is szükség van, vagyis annak igazolásához, hogy a konstrukció képes huzamosabb ideig befogadni az embereket. A modul speciális szövetből készült, amelyik nyomás alatt rendkívül merevvé válik, így ideális lehet egy űrbeli lakóhely kialakításához. Korábban júliusban és novemberben tették ki folyamatosan növekvő légnyomásnak, amíg a kísérleti darabok szét nem robbantak. A mostani teszt során a kicsinyített modell több mint 150 órán keresztül volt képes ellenállni az előírt intenzív nyomásnak, ami jóval meghaladta a NASA által megkövetelt 100 órás célt.
 

A kísérleteket a NASA huntsville-i központjában végezték, ugyanabban a zónában, ahol az 1960-as és 1970-es években az Apollo-program rakétáit is tesztelték. A Blue Origin vezette Orbital Reef csapat, amely magában foglalja a Sierra Space-t is, eddig 130 millió dollárt kapott a NASA-tól a fejlesztéseire, legutóbbi közleményük szerint pedig úyg tűnik, hogy sikerült jóval túllépniük a jelenlegi architektúrán belül a felfújható szerkezetekre vonatkozó, 60 éves orbitális küldetés biztosításáról szóló teljesítménykövetelményt. Felfújható modul egyébként jelenleg is működik az ISS-en, és az űrhajósaok rendszeresen ellenőrzik, hogyan bírja a vákuumot és a sugárzást.

A Space.com beszámolójából kiderül, hogy nem a Sierra Space az egyetlen olyan űripari cég, amelyik modulokat fejleszt a NASA-nak. Legutóbb decemberben a Lockheed Martin Space mérnökei durrantottak szét egy tesztmodult a saját végső nyomáspróbájukon, bár ezt a megoldást nem az alacsony Föld körüli pályákra, hanem a mélyebb űrbe szánják, ahogy a NASA igyekszik kiterjeszteni befolyását a Holdra és azon túl is. Bár az emberiség fizikailag még nem tért vissza a Holdra, az úgynevezett "holdgazdaság" már beindult: a 3D-nyomtatással foglalkozó ICON például szintén a NASA pénzén tervez az ottani anyagokból építhető "holdházakat".