Az Ispace nevű japán űripari vállalat a múlt hét közepén debütált a tokiói tőzsdén, ahol rögtön fel is függesztették a részvények jegyzését az extrém kereslet és a nagy mennyiségű vételi megbízás miatt, másnap pedig a Reuters tudósítása alapján már a kezdeti árfolyam négy és félszeresén kereskedtek velük. Minderre nem sokkal azután került sor, hogy a társaság bejelentette: Hakuto-R nevű leszállóegysége április 25-én eléri a Hold felszínét. A dátum a legutóbbi közlés szerint április 26-ára, május 1-jére vagy akár május 3-ára is módosulhat a körülmények függvényében, de a lényeg akkor is az, hogy ezzel egy piaci cég első ízben juttatna űrszondát a Holdra.

A mérföldkőnek tekintett eseményre így négy-öt hónappal azután kerülhet sor, hogy a Hakuto-R-t útnak indították a SpaceX Falcon 9 hordozórakétájával. Ha a küldetés sikerrel jár, akkor a bő tíz éve működő Ispace – rajta keresztül pedig Japán – is csatlakozik az Egyesült Államokhoz, Oroszországhoz és Kínához, mint aki saját űreszközével landol a Holdon. (India és egy izraeli vállalat is kísérletezett már ilyesmivel, de nem jártak eredménnyel.) Az Ispace viszont jövőre tervezi a második, 2025-re pedig a harmadik holdas misszióját, amely már egy 73 millió dolláros NASA-szerződés része lenne, és annak keretei között tudományos hasznos terhet is szállítanának a Holdra.

Szanaszét keresnék magukat a holdiparon

A vállalat a beszámolók szerint több mint 235 millió dollárnyi magántőkét tudott bevonni olyan befektetőktől, mint amilyen az Airbus Ventures, a japán kormány vagy az Egyesült Arab Emírségek – utóbbiakkal való megállapodásuknak megfelelően most robotokat is eljuttatnak a Holdra. Ehhez jön az a több mint 50 millió dollárnak megfelelő bevétel, amit a múlt hónapban gyűjtöttek be az első nyilvános ajánlattétel során. A Reuters szerint a nagy lelkesedés egyik oka, hogy a társaság fejlesztési és szállítási üzletága jól illeszkedik Japán védelmi és űripari politikájához. Ennek kapcsán a japán kormányzat folyamatosan növeli a kiadásait, és az Ispace is folyamatosan bővítené üzletét.

Ahírügynökség riportja alapján például az lenne az egyik távlati célja, hogy 2040-re egy állandó személyzettel működő kolóniát hozzon létre a Holdon. A cég olyan mikrorobotokat fejleszt, amelyek segítenek megtalálni az emberi élettér világűrbe való kiterjesztéséhez szükséges erőforrásokat, és így a Holdon is hozzájárulnak a vízjég felkutatásához és eljuttatásához az ügyfeleknek a ciszlunáris térben. Az Ispace 3D nyomtatott és kereskedelmi forgalomban kapható alkatrészeket használ a gyors prototipizáláshoz és a fejlesztési ciklusok lerövidítéséhez, mikrorobotjai pedig a hagyományos robotoknál sokkal olcsóbban fedeznék fel a Hold nagy területeit.