Teljesen felszámolná a lefedettség nélküli térségeket a T-Mobile és a SpaceX frissen bejelentett együttműködése. A hangzatos elnevezésű Coverage Above and Beyond partnerség keretében a távközlési szolgáltató 5G spektrumának egy szeletét házasítják össze a SpaceX internet-szolgáltatását biztosító Starlink-műholdak második generációjával. Utóbbiakat jövőre kezdik pályára állítani.

Szárnyaló mobiltornyok

Ahogy a T-Mobile US vezérigazgatója a SpaceX Starbase létesítményében tartott rendezvényen megfogalmazta: "Ez olyan, mintha egy mobiltornyot helyeznénk az égbe." Mike Sievert hozzátette, hogy egy olyan jövőt képzelnek el, amelyben ha az ember tisztán látja az eget, akkor bizonyosan kapcsolatban marad a világgal a mobiltelefonjának köszönhetően.

A felvázolt tervek szerint a rendszert úgy alakítják ki, hogy a meglévő telefonok is csatlakozhatnak a szolgáltatáshoz, amelynek bétatesztjét jövő év végére tűzték ki. A szolgáltatás üzenetküldéssel (SMS, MMS és bizonyos üzenetküldő alkalmazások) indul, lehetővé téve az üzenetek valós idejű küldését és fogadását, de a távlati cél, hogy végül teljes adat- és hangszolgáltatást biztosítsanak.

A T-Mobile vezérigazgatója jelezte, hogy a szolgáltatás ingyenes kiegészítésként jár majd a cég népszerű díjcsomagjaihoz. Bizonyos olcsó csomagoknál extra költséggel kell számolni, de ez Sievert elmondása szerint jóval alacsonyabb lesz, mint a műholdas szolgáltatások esetében.

A SpaceX alapító-vezetője, Elon Musk twitteren azt írta, hogy a kapcsolat cellazónánként 2-4 megabit lesz, ami sok felhasználó esetén nem tekinthető túl soknak, ám üzenetküldésre és telefonálásra elegendő.

A helyszínen Musk a szolgáltatás életmentő szerepét domborította ki, mivel lehetővé teszi, hogy az emberek a legtávolabbi helyekről is segítséget hívjanak. A szolgáltatás beüzemeléséhez a SpaceX-nek első körben egy "nagyon nagy, rendkívül fejlett" antennát kellett terveznie, amely képes a mobiltelefonok jeleit is érzékelni. Mindez egyelőre a fejlesztőlabor asztalán van, de Musk a rá jellemző magabiztossággal jelezte: biztos benne, hogy mindez élesben is működni fog.

Mindenkit meginvitáltak

A cégvezérek által tartott bemutató beszélgetés egyik fontos eleme volt az a meghívás, amelyet a partnerek a távközlési szolgáltatók felé intéztek. A tervek szerint világszerte kialakított megállapodásoknak köszönhetően a szolgáltatás mindenhol és mindenki számára elérhetővé válhat. Az Egyesült Államokban a nemzetközi szolgáltatók összeállhatnak a T-Mobile-lal, hogy az országba látogató ügyfeleik is csatlakozhassanak majd mobilkészülékeikkel a Starlink műholdas flottájához.