Lehet, hogy a mesterséges intelligenciához szükséges csúcs GPU-kból hiány van Kínában, de az élet ettől még nem áll meg. A sencseni szuperszámítógép központban felépítették a világ legerősebb HPC-jét (High-Performance Computing). A 2,198 Exaflop/s-os teljesítményű LineShine nevű gép az első, amelynek úgy sikerült felkapaszkodnia a HPC-világ képzeletbeli tetejére, hogy nincs benne sem Nvidia, sem Intel, sem AMD eszközök. A HPC abban is első, hogy kizárólag CPU-kat használva volt képes túllépni a két exaflop teljesítményt.

Van benne azért nyugati technológia, első ránézésre mindjárt kettő is. Az LX2 processzorok kínai fejlesztésűek ugyan, de Armv9-es dizájn alapján készültek. Az operációs rendszere is kínai, ráadásul a KylinOS-t, egy a védelmi iparhoz közeli egyetemen fejlesztették, ám mégis csak egy Linux-disztribúció, amihez a világ minden tájáról küldtek be kódrészeket nyílt forráskódú közreműködők.

A LineShine 20 480 számítási csomópontból áll. Minden LX2-n két számítási lapka van összesen 304 maggal, amihez lapkánként 28 GB különálló DDR memória tartozik (részletek a TOP500 oldalán).

Kínában kínait...

A The Register szerint a LineShine érkezését érdemes politikai kontextusban is vizsgálni. A gép egyfajta erődemonstrációnak is felfogható akkor, amikor Peking is befelé fordul, és afelé tereli a szervezeteket, Kínában gyártott technológiát vásároljanak. Ahogy az EU vagy az USA szuverenitásra törekszik (ha más módszerekkel is), ugyanúgy Kína is szeretné csökkenteni külföldi termékektől való függőségét.

A LineShine ereje azt demonstrálja, hogy Kína a mesterséges intelligencia terén gyorsan fog fejlődni, ha saját GPU-fejlesztéseivel utoléri az Nvidiát és az AMD-t. Egyelőre években mérhető a lemaradása.

Szerencsére a a TOP500 listából kiolvashatók olyan infók is, amik – legalábbis átmenetileg – megnyugtathatják a főleg amerikai technológiai cégeket. A The Next Platform gyűjtése szerint a listát összkapacitásban a HPE Cray gépei uralják. A HPC-piac alakulását folyamatosan figyelő portál szerzője ugyanakkor arra is felhívja a figyelmet, hogy Kínának lehetnek még bőven HPC-tartalékai, akár a most bemutatottnál erősebb gépekkel is rendelkezhet, csak épp nem kívánja nagy dobra verni.

Ezt a forgatókönyvet a Turing-díjas tudós, HPC-szakértő, Jack Dongarra már évekkel ezelőtt felvetette egy interjúban. Számtalan jele van annak, mondta 2023-ban egy hongkongi lapnak, hogy Kína az amerikai technológiai szankciók ellenére képes volt exalfopsos gépe(ke)t építeni, miközben a világgal azt igyekeztek elhitetni, hogy a projektet a szükséges alkatrészek beszerezhetetelensége miatt határozatlan időre elnapolták a megépítését.