Több mint hét éve zajlott már az a csoportos per a Sony, az NEC, a Panasonic és a Hitachi-LG vállalatokkal szemben, amely decemberben egy megállapodással jelentős mérföldkőhöz ért. Azzal vádolták az alpereseket, hogy egymással összejátszva mesterségesen emelték fel a piacvezető márkák és kiskereskedők számára eladott optikai meghajtóik árait.

A vádak szerint a HP és a Dell optikai meghajtókra leadott rendelései során az egyébként egymás riválisaként tevékenykedő gyártók összefogtak, hogy egyöntetűen magas árajánlatot nyújtottak a számtech óriások számára. Az Amerikai Igazságügyi Minisztérium vizsgálata során legalább egy Hitachi-LG vezető bűnösnek vallotta magát, és így hat hónap – amerikai börtönben leült – szabadságvesztéssel megúszta a kartellezést. A Hitachi egyébként már nem először égeti meg magát trösztellenes üggyel.

Törlesztenek a cégek

A decemberi megállapodás szerint minden érintettet kártalanítani kell, így azok számára, akik 2003. április 1-e után, de még 2008. december 31-e előtt vásároltak a fent felsorolt cégek DVD-meghajtóiból és/vagy lejátszóiból, 10 dollár kártérítés visszajár. Van azonban pár kitétel, például jelentkezni kell az összegért, és ezt idén július 1-ig meg kell tenni ezen a weboldalon keresztül.

Emellett a Panasonic-meghajtók tulajdonosai nem vesznek részt az eljárásban, valamint az Egyesült Államok államainak jó részében élők számára sem jár visszatérítés (de például a kaliforniaiaknak, a floridaiaknak vagy a New York-iaknak igen). A jogosultaknak viszont egyelőre mindössze a nevüket, e-mailcímüket és a vásárolt meghajtók darabszámát kell megadni.

Mindazonáltal a website felhívja a figyelmet arra, hogy gyanú esetén a vásárlást/tulajdonlást igazolni kell, bár persze kérdés, hogy tíz dollárnyi összeg esetében megéri-e szúrópróbaszerű tesztelésen túlmenően vizsgálni a jelentkezők jogosultságát.

Sok és mégis kevés a kártérítési alap

Ezek a tíz dollárok összességében persze nagy kiadást jelentenek az érintett gyártók számára. A Sony, a Hitachi-LG, az NEC és a Panasonic létrehozott egy 124,5 millió dolláros alapot, ami a kifizetések anyagi bázisát hivatott szolgálni. Egy gyors osztást követően kiderül, hogy ez mintegy 12 és fél millió eszköz (egykori) tulajdonosának kárpótlására elegendő.

Ugyanakkor a PC-ipar csak 2003 során nagyjából 57 millió számítógép eladásáról számolt be az USA-ban a Gartner szerint. Vagyis az összeg közel sem elegendő minden érintett kárpótlására; a vállalatok azonban bízhatnak abban, hogy egy-másfél évtized távlatából sokan már nem fognak arra emlékezni, hogy ilyen termékeket vásároltak. Vagyis a kártérítésért jelentkezők száma lényegesen, akár egy nagyságrenddel alacsonyabb lehet, mint az összes érintett száma.

Az igénylők egyébként nem remélhetnek gyors kártérítést, jelenleg ugyanis arra várnak az ügyvédek, hogy további optikaimeghajtó-gyártó vállalatok is csatlakoznak a megállapodáshoz.