Legutóbb idén januárban jelentek meg azok a sajtóértesülések, amelyek szerint a Western Digital és a Kioxia Holdings a korábbi sikertelen próbálkozásokat követően ismét megpróbálná vegyesvállalatban egyesítené NAND flash üzletágait. Úgy tűnik, hogy a dolgot ezúttal sikerül majd tető alá hozni: a Reuters exkluzív információi alapján az amerikai és a japán gyártó felgyorsítja az erről szóló tárgyalásokat, és megállapodik az ügylet részleteiben, miután a flash memóriák piacán tapasztalható visszaesés konszolidációs nyomást helyez a második és a negyedik legnagyobb iparági szereplőre.

A Kioxia és a Western Digital egyeztetései 2021-ben még elakadtak egy sor kérdésben, beleértve a cégek értékelését is, de a Bloomberg szerint 2023 elején újra felvették a fonalat, miután visszaeső memóriapiaci kereslet és a túlkínálat mindkét vállalatot súlyosan érintette. Japánban a két cég már most is közösen gyárt NAND flash memóriachipeket, de üzletágaik egyesítésével azonban növelhetnék versenyképességüket az olyan riválisokkal szemben, mint amilyen a dél-koreai SK Hynix vagy a Samsung Electronics, a NAND flash szegmens vezető szereplője. A két vállalat egyesülésével nagyjából a jelenjegi piac harmadát fednék le, vagyis egy szintre kerülnének a Samsunggal.

Hátszél a Toshiba befektetőitől

A Reuters arról ír, hogy az új tervek szerint a közös vállalkozás 43 százalékban a Kioxia, 37 százalékban pedig a Western Digital tulajdonában lenne, míg többi részvény a társaságok meglévő befektetőihez kerülne. A hírügynökség ezzel kapcsolatban kiemeli, hogy végleges döntés még nem született, és a dolog valószínűleg az Egyesült Államokban és Kínában is trösztellenes vizsgálatokat von majd maga után. A Kioxia (korábban Toshiba Memory) többségi tulajdonát a Toshiba még 2018-ban adta el a Bain Capital vezette konzorciumnak, de továbbra is a Kioxia több mint 40 százalékát birtokolja.

Aktivista befektetők egyébként tavaly óta szorgalmazzák a Western Digitalnél, hogy a ársaság válassza le a flash memória üzletágat a merevlemezes részlegéről, ez ugyanis elősegítené a Kioxiával való megállapodást, sőt az új vegyesvállalat rögtön a tőzsdére is léphetne. Közülük az Elliott Management a Toshiba részvényese is, egyik vezetője pedig a japán társaság igazgatótanácsában ül, ahol éppen a Japan Industrial Partners 15 milliárd dolláros kivásárlási ajánlatával vannak elfoglalva. A tanács nem támogatta az ügyeletet a részvényeseknél a túl alacsony árra hivatkozva, de a Kioxia csökkenő értékelése éppen az egyik olyan tényező, ami lefelé húzta a JIP ajánlatát.