A technológiai fejlődés nagyban hozzájárul ahhoz, hogy a Föld élővilága egyre rosszabb helyzetbe kerüljön. A folyamatnak azonban vannak pozitív megnyilvánulásai is. Utóbbira jó példa az Ausztrália közelében található Nagy-korallzátony gépi monitorozása, védelme és fejlődésének elősegítése.

Gyilkosból lesz a legjobb dada

A Queensland University of Technology kutatói idén szeptemberben vetették be a területen a RangerBot elnevezésű víz alatti drónt, amely egyszerre több funkciót is képes volt ellátni. Egyrészt feltérképezte és megfigyelte a korallzátony állapotát, másrészt megküzdött a különleges élőhely fejlődésére veszélyes töviskoronás tengericsillagokkal.

A robotjármű új változata viszont már nem csak az élet elvételére, hanem annak támogatására is alkalmazható. A LarvalBot nevet kapó új változat fiatal korallállatkákkal "permetezi" be azokat a területeket, ahol hiány mutatkozik belőlük. A gondosan megtervezett munkát a kutatócsapat vezetője a folyamatot a gyep trágyázásához hasonlította. A korallok célzott terítése ugyanúgy az adott terület növekedését segíti.

A párzási időszak októbertől decemberig tart a korallzátonynál, és ezt kihasználva a szakembereknek sikerült százezres nagyságrendben begyűjteni lárvákat, amelyeket aztán egy iPad segítségével viszonylag könnyen szét tudtak szórni a szükséges pontokon.

A projekt egyébként egyelőre egy kísérletnek tekinthető, amelynek célja, hogy a kutatók felmérjék, mire is lehet hasznosítani a viszonylag olcsó víz alatti drónokat. A Világörökség részét képező Nagy-korallzátonyt a környezetszennyezés és a klímaváltozás alaposan megrongálta, így a tudósok minden eszközt igyekeznek bevetni, amivel javítani tudnak az állapotán. A drónok mellett többek között mesterséges zátonyokat, szimulációs programokat és fejlett térképészeti alkalmazásokat is használnak.   

Máshol is segíthet a technológia

Környezetünk megóvását célzó fejlesztésekből szerencsére bőven lehet még példát hozni. Korábban mi is beszámoltunk azokról az önvezető hajókról, amelyek fáradhatatlanul járják az óceánokat, hogy onnan értékes adatokat gyűjtsenek és továbbítsanak. Ez lehetővé teszi akár a sarkköri jégolvadás folyamatának jobb megértését, vagy éppen hurrikán-megelőzéshez szükséges adatokkal is gazdagíthatja a kutatókat.

De nem csupán a vízben jön jól a technológia, nemrégiben például spanyol tudósok munkájáról adtunk hírt, akik drónokkal és adatelemzéssel gyorsítanák ezerszeresére az erdőtelepítések folyamatát, miközben a költségeket a tizedére csökkentenék.